ده روز پس از اجرای عملیات طریق القدس و آزادشدن شهر "بستان"، عراق برای کاستن از فشارهای روانی این شکست و همچنین هشدار به نظامیان خود برای تسلیم نشدن در مقابل نیروهای ایرانی که یکی از معضلات جدی ارتش عراق است، در یک اقدام تبلیغاتی و سیاسی و احتمالاً هماهنگ شده با کشورهای عرب حامی خود ادعا کرد که ایران ١٥٠٠ تن از نظامیان عراقی را پس از اسارت، در محلی به قتل رسانده است. کشورهای عرب منطقه نیز که درپی بهره برداری از چنین فرصت هایی بودند، این موضوع را دستاویز تبلیغاتی خود قرار دادند. البته، ادعای عراق ابتدا فاقد هرگونه آمار درباره اسرای به قتل رسیده در این عملیات بود و فقط به کشته شدن نظامیان عراقی برخلاف کنوانسیون ژنو به دست نیروهای ایرانی اشاره داشت. یک نظامی عراقی به طور ناشیانه ای دراین باره در گفت وگو با تلویزیون بصره اعلام کرد: «زمانی که یکی از جناح های ما در بستان سقوط کرد، عده ای از سربازان و نفرات ما در محاصرة دشمن درآمد و وقتی به دستور فرماندهی منطقه، محاصره را شکستیم، مشاهده کردیم [نیروهای ایرانی] عده ای از اسرای ما را دستشان را بریده و چشم هایشان را درآورده اند [!] حتی یکی از مجروحان که به دست دشمن اسیر شده بود، پس از آنکه دست های او را از پشت بسته بودند، اعدامش کرده اند.» در همین خصوص، عده ای دیگر از سربازان عراقی نیز مطالب سست و ناشیانه ای در مصاحبه با خبرنگار تلویزیونی بصره بیان کردند.

درپی این ادعای عراق، کشورهای عربستان، اردن، یمن و کویت با فرض صحت ادعای عراق به فراخور هم گرایی سیاسی، به پشتیبانی از آن کشور اقداماتی انجام دادند. دراین میان، عربستان سعودی نقش فعال تری داشت. خالد، پادشاه این رژیم، در گفت وگوی تلفنی با صدام حسین، رئیس جمهور عراق، ضمن حمایت از وی کشتار ادعایی اسرای عراقی را نیز محکوم کرد که این امر در مطبوعات منطقه بازتاب داشت. علاوه برآن، دیوان پادشاهی این کشور متن اطلاعیه ای را که در آن از ادعای عراق مبنی بر کشته شدن ١٥٠٠ تن از اسرای عراقی حمایت شده بود، پخش کرد.

دولت عراق علاوه بر اعلام این موضوع در رسانه ها و پخش برخی مصاحبه های نادرست نظامیان عراقی درباره کشتار ١٥٠٠ تن اسیر آن کشور، به صلیب سرخ جهانی شکایت کرد. سعدون حمادی، وزیر امور خارجه این کشور، در نامه ای به دبیرکل سازمان ملل با استناد به سخنان فرماندهان عراقی مدعی شد عده ای از اسیران عراقی در عملیات چند روز گذشته در منطقه خفاجیه و سوسنگرد به دست نیروهای ایرانی کشته شده اند. وی در این نامه خواستار محکومیت این کار در سازمان ملل و اقدام دسته جمعی برای جلوگیری از تکرار این گونه امور شد.

از سوی دیگر، ایران به این ادعای عراق پاسخ داد. آقای هاشمی رفسنجانی این اقدام عراق را راهی برای بازداشتن سربازان عراقی از تسلیم شدن هنگام حملات نیروهای ایرانی خواند و گفت: