. و لم نشاهد على هذه الطريق سوى خانات للقوافل. سرنا ٥/ ٨ الميل لنصل إلى جوربان(Dsjurb n) ، و منها إلى النهاري(Ennah ri) ، التي تبعد نصف ميل. و رأينا قرب هذا الكوخ ضريح نبي مزعوم علق بعض المسافرين قطعة من ثيابهم على الجنيبات المحيطة به حتى يذكرهم الشيخ في صلواته، و تستجاب دعواتهم. ثم قطعنا بعدها ٣/ ٨ الميل لنصل إلى دونان(Do ?nne ?n) ، و منها إلى مهجان(Moheij n) . و عند الثالثة من بعد الظهر، و بعد أن قطعنا نصف ميل جنوبا وصلنا إلى جبلي. و منها إلى قرية مشيد الكبيرة الواقعة على بعد مئة قدم تقريبا من البحر. و بالتالي إلى شبرج التي تبعد أربعة أميال و ١/ ٨ الميل عن مشيد، أو ٥ ساعات و ٤٠ دقيقة.

و عند وصولنا إلى مشيد، سمعنا الناس يتحدثون عن حرب عائلية قتل خلالها أحد المحاربين تحت أشجار النخيل المجاورة للبلدة. فخفنا أن تصاب قافلتنا بمكروه، خاصة و أننا نتوقع وصولها ليلا. و لكن أكد لنا السكان أن هذه الخلافات لا تعكر الأمن العام أبدا. حين يقتل عربي من تهامة عربيا آخر، تختار عائلة المغدور حلا من ثلاثة: إما الثأر من عائلة القاتل، أو تسليمه للقاضي الذي سيقتله بدوره؛ أو مبارزة القاتل أو أحد أفراد عائلته‌ (*)؛ و في الحالة الأخيرة يلزم القاتل بالدخول إلى السجن إلا أن يدفع للقاضي ٢٠٠ ريال إن لم أكن مخطئا. و لسنوات خلت، قتل أحد الفلاحين فلاحا من مشيد؛ فأعلنت عائلة الفقيد أنها ستنتقم بنفسها من القاتل أو من أحد أفراد عائلته لكن عشية وصولنا، التقى رجلان من الفريقين المختصمين في المكان المذكور و تعاركا حتى الموت؛ غير أن عائلة الفقيد الأول فجعت ثانية بموت فرد آخر من أفرادها فاضطر القاتل إلى أن يدفع مبلغا آخر للقاضي، كما و أن عائلة الفقيد وجدت نفسها مضطرة لقتل شخصين أو للتصالح و وضع حد لهذه الحرب. و في صباح اليوم التالي التقيت أنا و السيد فورسكال برجل من الفريق المنتصر في خان على طريق المخا و لم يكن مستاء أبدا من هذه الحرب، لأنها مسألة شرف؛ غير أنه اشتكى من المبالغ التي اضطرت عائلته لدفعها إلى القاضي خلال فترة قصيرة.

و بعد ذلك وصلت القافلة في ساعة متأخرة من الليل أو فجر ٢٣ نيسان/ أبريل. فسارعت لاستعمال مزولتي. كانت السماء ملبّدة بالغيوم التي حجبت النجم الظهري؛ غير أنني تمكنت أخيرا من مراقبة ارتفاع النجم من النسر الواقع الذي يشير إلى بعد مشيد بمسافة ١٣؟، ٤٣؟، عن خط العرض. و يقيم في مشيد نائب لصاحب الدولة و بعض الجنود التابعين لصاحب الدولة في حاس. و لما فرضوا على جمالنا المحمّلة بالأغراض دفع رسم عبور في زبيد، خطر لي أنهم سيفرضون علينا رسوما مماثلة في المناطق الأخرى فاتفقنا مع جمّالنا على أن يتكفل بهذه المصاريف الصغيرة غير أنه اتفق مع موظفي الجمرك على فرض رسم العبور علينا، و إلا فتشوا متاعنا فاعترضنا عليه و طلبنا مقابلة القاضي الذي سمح لنا بالرحيل على الفور لعدم صحة ادعاءاتهم.

(*) انظر: وصف شبه الجزيرة العربية،.