و المسلمون كافة الجمال و الثيران و النعاج. و بهذه المناسبة تلقى صاحب الدولة و غيره من أعيان المدينة عددا وافرا من النعاج و الهدايا الأخرى ليلة ٢٠ حزيران/ يونيو؛ فالعيد يدوم يومين أو ثلاثة تقفل خلالها الأسواق كلها؛ و على القرويين أن يتزودوا بكل ما يحتاجونه عشية العيد. فابتعنا لخدمنا المسلمين، الطحين و السكر و العسل لنصنع لهم قالبا من الحلوى، فضلا عن نعجة صغيرة؛ بعبارة أخرى استعدت البلدة كلها لاستقبال العيد. لكن قبيل غروب الشمس، وصل مرسال يقول إن العيد قد أرجى‌ء إلى اليوم التالي لأن القمر ظهر متأخرا في صنعاء. أما في المناطق التي لم تعلم شيئا عن الأمر الصادر من صنعاء فاحتفلت بالعيد في ٢١ حزيران/ يونيو، بينما راح سكان تعز يتأملون بحزن التحضيرات التي أعدوها. كما و أن البلدة لم تشهد حركة ملحوظة إلا عند غروب الشمس؛ و عندئذ أطلقت ثلاث طلقات من مدافع باب الشيخ موسى و طلقتان من قصر قاهر للإعلان عن الاحتفال بالعيد في اليوم التالي.

في ٢٣ حزيران/ يونيو أطلقت المدافع طلقات جديدة حين غادر صاحب الدولة المدينة برفقة أتباعه قاصدا المصلى لتأدية الصلاة في الهواء الطلق؛ و بعد حوالي ساعة سمعت طلقات مدفعية أخرى و عاد صاحب الدولة و أتباعه إلى المدينة. و انصرف الجنود إلى تأدية تحركاتهم التعبدية. كما اعتادوا أن يفعلوا كل نهار جمعة عند عودة صاحب الدولة من الجامع، بينما راح أعيان البلاد يتدربون على حمل الرمح و هم على ظهر أحصنتهم. و لقد كان الأمير فرحان من لحية ماهرا جدا في هذه اللعبة، كما سبق لي أن أشرت في «وصف شبه الجزيرة العربية». و عاد بعدها الجميع إلى منزله و أكل اللحم، و مضغ العشب و أشعل الطيب في منزله و استلقى على الأريكة، و أشعل غليونه الطويل.

كانت إقامتنا في هذه المدينة خالية من المشاكل. و كنت أتمنى أن أقوم بجولات داخل هذه المملكة كما فعلت في بيت الفقيه. غير أنني لم أجازف بمغادرة المدينة، نظرا للظروف الراهنة. و لما كنت قد قمت بدراسات فلكية في تعز، و وضعت خارطة و رسما منظوريا لها، لم يتبق لي سوى زيارة قصر قاهر. و كنت أتمنى ذلك بهدف نقل النقوش المنحوتة على باب الصناديق. أما السيد فورسكال فلم يفقد الأمل بعد زيارة جبل صابر. و لما كان صاحب الدولة يستقبلنا بالترحاب قرر السيد فورسكال أن يطلب منه ثانية السماح له بإحضار شيخ من جبل صابر، لمرافقته في رحلة علمية إلى الجبل المذكور، فضلا عن إعطائي الإذن بنقل النقوش التي تحدثت عنها آنفا. فاستجاب صاحب الدولة لمطلبينا، بيد أنه عند منتصف الليل أبلغنا قرارا آخر. استدعي خادم صاحب دولة المخا، و أبلغ أن سيده بعث رسالة إلى صاحب دولة تعز يطلب فيها عودتنا إلى مدينته؛ فصدر لنا الأمر بالرحيل في ٢٥ حزيران/ يونيو و تذكرنا أن صاحب دولة المخا وعدنا بإبلاغنا رد الإمام بشأن ذهابنا إلى صنعاء. و عند الصباح الباكر، كانت الجمال في انتظارنا عند الباب؛ غير أننا رفضنا الانطلاق على الفور بحجة أننا لم نحزم أمتعتنا بعد. فغادر الجمالون المكان على أن يعودوا في وقت لاحق.

خطر لنا أن صاحب الدولة يحاول ابتزازنا للحصول على هدية قيّمة كتلك التي قدمناها لصاحب‌