نستطيع مواجهة رجل يعمل تحت أمرته ٥٠٠ أو ٦٦٠ جنديا و يرفض الخضوع لأوامر سيده. فأخبرنا أصدقاؤنا قصة صاحب الدولة المذكور و شيخ جبل صابر حتى يوحوا لنا بفكرة اللجوء إلى القاضي. فقد سمعنا الكثير عن طيبة قلب قضاة اليمن. فأخذنا بعين الاعتبار الإشارة التي أعطونا إياها؛ و قصدنا القاضي و عرضنا عليه الرسائل التي استلمناها من المخا. فاعتبر القاضي تصرف صاحب الدولة تجاهنا مشينا؛ فبعث له على الحال رسالة حذره فيها من معارضة أوامر الإمام. فرد عليه صاحب الدولة قائلا إنه لا ينوي أن يثنينا عن رحلتنا إلى صنعاء، و لكنه يطلب منا الانتظار يوما آخر حتى يتسنى له الوقت لكتابة الرسائل التي سيبعثها معنا. فاقترحنا تأجيل رحلتنا ثلاثة أيام إن كان صاحب الدولة يبغي ذلك. لكن صباح ٢٧ حزيران/ يونيو أتى خدمه لزيارتنا و طلبوا منا الذهاب على الفور إلى المخا. و بعد أن لاحظنا أنهم يؤدون مهمتهم على مضض، أكدنا لهم أننا لن نرحل اليوم. و لما أعلمنا القاضي بالأمر كتب إلى صاحب الدولة ما يلي: «لا تحاول أن تخدم مصلحتك لأنهم من الأجانب».

أثبت لنا هذا الكلام أن صاحب الدولة يحاول ابتزازنا للحصول على هدية غير أنه سبب لنا مآس كثيرة في الأيام الأخيرة، حتى أننا لم نعد نرغب بتقديم أي شي‌ء له، علما أن القاضي نفسه اعتبر طلبه هذا غير منصف. و عند الظهيرة، أرسل الباش كاتب في طلبنا. فأعرب عن دهشته لتقديمنا شكوى ضد صاحب الدولة أمام القاضي خاصة و أنه لم يعترض أبدا على ذهابنا إلى صنعاء؛ و أكد لنا أن خدمه تحدثوا باسمه كذبا و طلبوا منا مغادرة المخا على الفور. إثر ذلك سألنا القاضي أن يمد لنا يد العون لمتابعة رحلتنا.

حسبنا أن خادم صاحب دولة المخا سينحاز إلينا ضد صاحب دولة تعز بعد أن استلم رسائل سيده؛ غير أنه فضل أن يمتثل لأوامر صاحب دولة تعز نظرا لأنه يقيم في مناطق نفوذه. فارتأينا أن نعيده إلى المخا و نقدم له هدية مقابل الخدمات التي قدمها لنا سيده. غير أنه كان يجدر بنا أن نصطحب معنا عربيا يعرف البلاد جيدا و يحسن التحدث مع الحاكم، إن دعت الحاجة لذلك. فلجأنا إلى القاضي ليدلنا على مرشد سياحي ملائم. فأرسل لنا على الفور رجلا رافقنا إلى صنعاء و عاد برفقتنا إلى المخا.

حددنا موعد الرحيل في ٢٨ حزيران/ يونيو و وصلت الجمال بعد ظهر ذلك اليوم. و ما إن بدأنا نحمل متاعنا حتى أرسل صاحب الدولة في طلبنا؛ غير أننا لم نحظ بشرف مقابلته بسبب توعكه الصحي؛ فبعد أن وقفنا في جهة و اضطر لتقديم بعض التنازلات لنا، احتقره السكان و عكروا صفو مزاجه. و أبلغنا الباش كاتب أنه تلقى في اليوم السابق أمرا من الإمام بإرسالنا إلى صنعاء؛ و لهذا السبب رفض السماح لنا بمغادرة المكان من قبل؛ و أضاف الباش كاتب أن صاحب الدولة أمر أحد خدامه بمرافقتنا في رحلتنا حتى لا يعترض أحد طريقنا. كان الخادم يهودي الأصل اعتنق الإسلام منذ ٢٨ سنة و يتلهف لرؤية أهله في صنعاء، غير أنه لم يتوان عن تحديد المبلغ الذي يريده بحضور الباش كاتب و بعض الرجال العرب. أما القاضي فحملنا رسالة إلى الفقيه أحمد، كتب فيها ما يلي: «إن تحدث أحدهم أمامك بالسوء عن هؤلاء