و سماحي. ثم بعد ذلك سرت في الليل ميلين ألمانيين خلال ساعتين و أربعين دقيقة إلى أن وصلت إلى الحديدة. إذن إن المسافة الواقعة بين غلفقة و الحديدة هي خمسة أميال و ربع تقريبا.

إن مرفأ الحديدة أفضل من مرفأ مخيّة إلا أن السفن الكبيرة لا ترسو فيه. و يخضع صاحب دولة الحديدة إلى الإمام مباشرة إلا أن ولايته لا تمتد إلى خارج المدينة أما عائداته فيأخذها من الضرائب المفروضة على البن المصدّر. و تتألف منازل صاحب الدولة و الجمرك و التجار الأساسيين من الحجارة أما المنازل الباقية فهي تتماشى مع إمكانات العامة أي تكون مبنية بطريقة سيئة جدا. و هناك قلعة صغيرة من جهة البحر. دفن فيها شفيع الحديدة الشيخ صادق و تقع خارج المدينة. و يحتفل بذكراه في ١٥ شعبان.

التقيت السيدين دوهافن(De Haven) و كرامر(Cramer) و كانا قد قاما بجولة في الحديدة لتسليم رسائل توصية من أصدقائنا في جدة و من صاحب الدولة إلى تاجر استقبلهما بحفاوة بالغة. و لأنني لم أرغب بإضاعة الوقت في الزيارات الرسمية، عدت إلى بيت الفقيه في اليوم التالي أي في ٩ آذار/ مارس.

في هذه الفترة من السنة، لا يسافر الناس إلى تهامة إلا أثناء الليل. و باعتبار أن هذا الأمر يمنعني من رؤية الأماكن و من رسم خارطة البلد، لذا فضلت التخلي عن برودة الليل و السفر خلال النهار و في حرارة الشمس. تمتد الطريق باتجاه الشرق و الجنوب الشرقي و قليلا نحو الجنوب. و نجد على طول الطريق عددا من الأكواخ يستريح المسافر لارتشاف القهوة فيها، لكن المنازل تغيب تقريبا و لقد قيل لي إن هذه الأكواخ أخذت أسماءها من القرى التي كانت بقربها. و تبعد الحديدة ٣/ ٤ الميل عن مشورية(Muschuria) التي تبعد ربع ميل عن أسوية(Iswie) و منها لأشيل(Uschile) مسافة ربع ميل. أما المياه فهي عذبة في هذا المكان لذا يقصده سكان الحديدة لهذه الغاية. و تبعد أشيل مسافة ٧/ ٨ الميل عن مخاجّ(Maschdadsje) التي تبعد ثلاثة أرباع الميل عن شبير(Chabeiar) و منها ثلاثة أثمان الميل عن موسى(Mussie) و هي القرية الأولى التي رأيتها على الطريق و تبعد ٣/ ٨ الميل عن وادي عباسي. ثم إن القرية التي أعطت اسمها لهذا الوادي تقع في جنوب الطريق و في الشمال هناك قرية تدعى لوع تقع على بعد ربع ميل من غاري(Garri) . و من غاري هناك ثمن الميل إلى قرية قاما(Qama) التي تبعد ٣/ ٤ الميل عن مشفور و منها نصف ميل حتى الكوخ المسمّى شعبيّة(Sh bbie) . من هذه القرية اجتزت مسافة ميل و ثمن الميل إلى أن وصلت إلى المدينة. إذا هناك مسافة سبعة أميال و ثمن الميل من الحديدة إلى بيت الفقيه اجتزتها كلها في يوم واحد على ظهر حمار استأجرته و برفقة دليلي الذي كان يسير على قدميه.

و لأني لم ألق أي ازعاج من العرب أثناء رحلاتي، قررت القيام بالمزيد منها فتركت بيت الفقيه في ١١ آذار/ مارس متجها نحو زبيد لأرى ما تبقى من هذه المدينة التي كانت في الماضي عاصمة تهامة و لأزور مدينة التحيتا(Tah te) الصغيرة القريبة منها بعد أن أكد لي سكان بيت الفقيه أني سأجد فيها بعض الكتابات الكوفية. و لقد رافقي في رحلتي هذه عربي فقير لكنه يجيد القراءة و الكتابة و اغتنم فرصة الذهاب معي ليزور أحد معارفه في زبيد. و لقد سعدت لذهابه معي.