بنساء المسلمين، قرروا قتلهم جميعا. و منذ ذلك الحين، منع ملك فرنسا رعاياه من الذهاب إليها. فكانوا ينتدبون مفوضين عنهم للاهتمام بمصالحهم في تلك البلدة، أو يجرون تبادلاتهم التجارية على سطح السفن. غير أنني قابلت ربانين فرنسيين مقيمين في تلك البلدة؛ و كان يبدو عليهما الخوف من السكان الذين لم ينسوا الحملات الصليبية، و لا الحادثة التي أتيت على ذكرها آنفا. و أكّدا لي أنهما لن يتجرآ على إخبار سفير فرنسا في القسطنطينية عن سوء معاملة السكان لهما؛ كما و أنهما لا يتوقعان أن يساعدهما أحد. و لا حظت أن هذين الربانين يعتمران عمامة على رأسيهما و يرتديان الأزياء التركية، و يستعملان اللغة المحكية في المنطقة، حتى لا يحاول الرعاع إساءة معاملتهما. كنت أحمل رسالتي توصية إلى تاجر إغريقي و آخر إيطالي، كان قديما تاجرا معتمدا في القاعدة؛ و بعد أن غرق في الديون، لم يتجرأ على العودة إلى بلاده و فضل اعتناق الإسلام. و كان يأمل أن يجمع ثروة طائلة في مصر خاصة و أن واحدا من كبار البهاوات في القاهرة، تكفل بحمايته. و لكن بعد أن فقد صديقه هذا حظوته اكتفى الإيطالي بأنه يشغل وظيفة في جمارك دمياط. و يقال إنه كان يعيش حياة مترفة من جراء تعامله مع الأوروبيين؛ فهو يسهل عليهم عملية نقل البضائع التي يرسلونها عبر دمياط أو يرعى مصالحهم في هذه البلدة. و رغم اعتناقه الإسلام منذ عدة سنوات، لم يكف عن مجاملة الأوروبيين علما أن المرتدين عن الدين يكرهون الأوروبيين أكثر من المسلمين الأصليين.

يتبيّن لي من خلال الرصد الجوي أن بلدة دمياط تقع على بعد ربع ميل شمالي رشيد و على بعد ميلين من البحر الأبيض المتوسط، أي إنها أبعد من رشيد الواقعة على الضفة الأخرى للنيل. و استنادا إلى تقرير أحد الربابنة الذي يرتاد غالبا السواحل الممتدة بين دمياط و رشيد، يقع رأس برولوس على بعد ميل و نصف الميل شمالا. و منذ فترة و جيزة، ارتفع عدد اللصوص في هذه المنطقة، و باتت طريقها محفوفة بالمخاطر.

فمن الجهة الغربية للهند، بدءا من دمياط شمالا، وصولا إلى مصبّ النيل، و رأس برولوس غربا، تمتد طبقة رقيقة من الرمال، تجعل الأرض قاحلة. لم أر أثرا لأسوار مدينة دمياط؛ و لعل أحدا لم يحاول إعادة بنائها، بعد أن دمّرت عام ٦٤٨ للهجرة استنادا لأقوال أبي الفدا. و لكنني استطعت رؤية المكان الذي سدّ فيه مجرى نهر النيل بسلسلة؛ فعلى الصفحة الشمالية داخل البلدة، نجد برجا قديما حيث لا يزيد عرض النهر على ١٠٠ قدم، كما و نجد على الضفة الغربية، أنقاض برج مماثل مدمّر كليا.

و بما أنني لم أقض وقتا طويلا في دمياط، لم أتمكن من تحديد مواقع شوارع هذه المدينة كلها. و بعد أن قست طول السوق، الذي يخترق البلدة كلها، و طول السور وضعت الخارطة التي نراها على اللوحة ٧.

كما و رسم السيد بورانفيد منظرا عاما للبلدة (راجعوا اللوحة ٨). و تكثر في المناطق المحيطة بدمياط قنوات المياه المخصصة لري حقول الأرزّ فيها. و تشير الأحرف الموضوعة على خارطة مدينة دمياط إلى مواقع الأماكن التالية: ١) برج قديم مزود بنقوش عربية، (خارطة الطابق الثاني للبرج)، ٢) بقايا قصر قديم، ٣)