یکی از احادیثی که در متون علمی، منابر و محافل دینی بسیار بدان استناد می‌شود، سخنی منسوب به رسول خدا٢ است که فرمودند: «علماء امّتی أفضل من أنبیاء بنی‌اسرائیل»؛ علمای امت من از پیامبران بنی‌اسرائیل برترند. از آن‌جا که درباره سند و متن این روایت شبهه‌های فراوانی مطرح شده، لازم است روایت مزبور مورد کنکاش و کاوش قرار گیرد.

سؤالاتی که مقاله حاضر در صدد پاسخ به آن‌هاست، عبارتند از:

ـ این حدیث در کدام‌یک از منابع رواییِ شیعه یا اهل‌سنت نقل شده است؟

ـ آیا روایت از نظر سند معتبر است؟

ـ آیا در نقل روایت در منابع گوناگون، اختلافی در الفاظ وجود دارد یا در همه منابع به همین صورت ذکر شده است؟

ـ با توجه به این‌که «عصمت» از شرایط مقام نبوت است، چگونه می‌توان برتری دادن علمای غیرمعصوم بر انبیای معصومِ بنی‌اسرائیل را پذیرفت؟