نسبت به مصرف آن در داخل كه حدود چهار الى پنج برابر رقم ياد شده است، محدود بود؛ از اين رو، سالانه مقاديرى از آن از خارج تأمين مى‌شود. «١» خلاصه‌ صنايع در هر كشورى از اهميّت خاصى برخوردار است. نياز بشر به صنايع ماشينى يا كارخانه‌اى، هر روز نسبت به روز قبل بيشتر مى‌شود. در ميان صنايع، صنعت دستى از سادگى خاصى پيروى مى‌كند. اين صنعت در ايران به علت وجود سرشار منابع اوليه، تعداد زيادى از مردم را در روستاها و شهرها به خود مشغول كرده است. صنعت قالى‌بافى، قلم‌زنى روى مس و ساير فلزات، منبت كارى، خاتم‌سازى، سوزن دوزى، سراميك سازى، سفال سازى، گلدوزى و توليد فرآورده‌هاى سنگى از نمونه‌هاى صنايع دستى ايران است.
صنايع سبك به صنايعى گفته مى‌شود كه بطور مستقيم، توسط مصرف كننده به مصرف مى‌رسد. اين صنعت، از نظر مالكيت توسط بخش خصوصى اداره مى‌شود؛ حدود ٩٠ درصد از ماشين‌آلات و ٥٧ درصد از مواد اوليه آن از خارج وارد مى‌شود. علاوه بر آن، وابستگى شديد صنايع سبك به درآمدهاى ارزى حاصل از فروش نفت از ويژگى منفى آن به حساب مى‌آيد.
صنايع سنگين كه شامل صنايع ذوب آهن، نفت و گاز و پتروشيمى مى‌شود، از جمله صنايع مادر است كه در هر كشورى از صنايع كليدى محسوب مى‌شود؛ زيرا استقلال صنعتى يك كشور تا حد زيادى مديون آن است. در ميان صنايع سنگين، صنعت ذوب آهن از ويژگى خاصى برخوردار است.