خلاصه‌ مجموعه فعاليتهاى مبادله كالا در داخل يا خارج كشور را بازرگانى گويند. بازرگانى به دو بخش داخلى و خارجى تقسيم مى‌شود. بازرگانى داخلى به مجموعه عمليات داد و ستد، معاوضه كالا و عمليَّات تجارى در داخل كشور اطلاق مى‌شود. منظور از بازرگانى خارجى، مجموعه عمليات صادرات و واردات يك كشور با كشورهاى ديگر مى‌باشد.
در رژيمهاى گذشته يكى از مشخصه‌هاى سيستم توزيع داخلى، وابستگى هر چه بيشتر به كالاهاى خارجى و به ركود كشاندن توليدات داخلى بود كه ضربه‌هاى جبران ناپذيرى را به بازرگانى داخلى وارد كرده علاوه بر آن، كالا از طريق واسطه‌هاى متعدد با قيمت بالايى به دست مصرف كننده مى‌رسيد.
بعد از انقلاب اسلامى، تهيه و توزيع عادلانه كالاهاى توليدى و مصرفى مردم در اولويت كار وزارت بازرگانى قرار گرفت كه در اين راه تنها ستاد بسيج اقتصادى توفيقاتى كسب كرد. جنگ تحميلى عراق و محاصره اقتصادى ايران به ركود توليدات داخلى انجاميد و مشكل تورم را در پى داشت.
در زمينه بازرگانى خارجى نيز بعد از انقلاب اسلامى سعى شده است كه اولويت را به كشورهاى اسلامى بدهند و تعادلى در روند صادرات و واردات ايجاد كنند.