«العفوّ» فعول من مادّة «عفو» وهو أَصلان يدلّ أَحدهما على ترك الشيء والآخر على طلبه ، فالأَوّل: العفو: عفو اللّه تعالى عن خلقه ، وذلك تركه إِيّاهم فلا يعاقبهم فضلاً منه . قال الخليل : «وكلّ من استحقّ عقوبةً فتركته فقد عفوت عنه ، والأَصل الآخر الذي معناه الطلب قول الخليل : إِنّ العُفاةَ طلاّب المعروف [١] .

العفوّ في القرآن والحديث

لقد وردت مشتقّات مادّة «عفو» ثماني عشرة مرّةً في القرآن الكريم موصوفا بها اللّه سبحانه [٢] . وذُكر اسم «العفوّ مع اسم «الغفور» أَربع مرّات [٣] ، ومع اسم «القدير» مرّةً واحدةً [٤] ، وكما قيل في البحث اللغويّ فإنّ «عفو» بمعنى ترك ، والعفوّ بمعنى التارك ، ومن جهة أُخرى فإنّ الترك يحتاج إِلى متعلّق ، ومتعلّق ترك اللّه في الآيات والأَحاديث معاصي العباد ، والمقصود من ترك اللّه ِ المعاصيَ هو أَنّه تعالى يترك العقاب عليها . قال الراغب : «العفو : القصد لتناول الشيء ، وعفوت عنه قصدت إزالة ذنبه صارفا عنه فالعفو هو التجافي عن الذنب ، وقولهم في الدعاء «أَسألك العفو والعافية» أَي ترك العقوبة والسلامة». [٥]

[١] معجم مقاييس اللغة : ج ٤ ص ٥٦ .[٢] البقرة: ٥٢ ، ١٨٧ ، ٢٨٦ ، آل عمران: ١٥٢ ، ١٥٥ ، المائدة: ٩٥ ، ١٠١ ، التوبة : ٤٣ ، النساء : ٤٣ ، ٩٩ ، ١٤٩ ، ١٥٣ ، الشورى: ٢٥ ، ٣٠ ، ٣٤ ، الحج : ٦٠ ، المجادلة: ٢ .[٣] الحجّ : ٦٠ ، المجادلة: ٢ ، النساء : ٤٣ ، ٩٩ .[٤] النساء : ١٤٩ .[٥] مفردات ألفاظ القرآن : ص ٥٧٤ .