فأجبته أسمى الله قدره الكبير ، وأدام عرف فضائله المزرى بالعنبر والعبير ، بأن هذا الغرض غير سهل ، ولست علم الله له بأهل ، من جهات عديدة ، أوّلها قصوري عن تحمّل تلك الأعباء الشديدة ، إذ لا يوفّي بهذا الغرض إلّا الماهر بطرق المعارف السديدة ، وثانيها عدم تيسّر الكتب المستعان بها على هذا المرام لأني خلّفتها بالمغرب ، وأكثرها في المشرق كعنقاء مغرب [١] ، وثالثها شغل الخاطر بأشجان الغربة ، الجالبة للفكر غاية [٢] الكربة ، وتقسّم البال ، بين شغل عائق وبلبال ، وأنّى يطيق ، سلوك هذا المضيق ، من اكتحلت جفونه بالسهاد ، ونبت جنوبه عن المهاد ، وسدّد نحوه الأسف سهمه ، وشغل باله ووهمه ، وبثّ في قلبه تريحا ، وعناء لم يجد منه إلّا أن يلطف الله تسريحا ، فما شام بارقة أمل إلّا في النادر ، ولا ورد منهل صفاء إلّا وكدّره مكر غادر ، وقد كثر الجفاء ، وبرح بلا شكّ الخفاء ، واستوخمت الموارد والمصادر ، والقلب مكلوم ، وذو اللب [٣] غير ملوم ، إذا كان على تلفيق ما يليق غير قادر ، ولا مؤنس إلا شاكي دهر بلسان صريح ، أو باكي قاصمة ظهر بجفن قريح ، أو مناضل في معترك العجز طريح ، أو فاضل دفن من الخمول في ضريح ، إذ رمته سهام الأوهام الصوائب ، وعضّت منه إبهام الإبهام بنابها النوى والنوائب ، فقلوبه من تقلّبات أحواله ذوائب ، وكم شابت من أمثاله بصروف الدهر وأهواله ذوائب : [الطويل]

على أنها الأيام قد صرن كلّها

عجائب حتى ليس فيها عجائب [٤]

وأدمع أحجارها ، تسلّط فجّارها ، فكم من عدوّ منهم في ثياب صديق ، وحسود لنظره إلى نعم الله على عباده تحديق ، لا تخدعه المداراة ، ولا تردعه المماراة [٥] ، يتتبع العثرات ، ويقنع بألم البثرات ، ويتبسم ، وقلبه من الغلّ يتقسّم ، ويتودّد ، ومكايده تتجدّد فتتعدّد : [الخفيف]

لا ترم من مماذق [٦] الودّ خيرا

فبعيد من السّراب الشراب

[١] عنقاء مغرب ، أو العنقاء المغرب : طائر خرافي لا وجود له ، جعلوه أحد المستحيلات.

[٢] في ب : غالب.

[٣] في ب : واللبّ.

[٤] البيت لأبي تمام حبيب بن أوس الطائي.

[٥] المماراة : المجادلة.

[٦] مماذق الودّ : الذي لا يصدق فيه.