بلند و تقريباً هم تيپ بزرگسالان را در كنار پسرانى با همان سن و سال كه شش اينچ از آنها كوتاه‌تر بودند مشاهده نموديد. سه دهه پيش، ماه‌هاى نزديك به تولّد سيزده سالگى، دوره‌اى بود كه اين تفاوت بيشتر قابل توجّه بود. امروزه، طول دوره آن تفاوت، طولانى‌تر شده است. اكنون، سن شروع بلوغ در دختران، معمولًا در حدود نه سالگى است. معمولًا پسران نيز زودتر از سن دوازده و البته گاهى تا سن چهارده يا پانزده سالگى به سن بلوغ مى‌رسند. مراحل بلوغ دختران تا سن يازده با دوازده سالگى كامل مى‌شود؛ يعنى سنّى كه بيشتر پسران تازه مى‌خواهند وارد سن بلوغ شوند.

وارد هر مدرسه متوسطه‌اى كه بشويد و دختران كلاس پايه ششم را ببينيد، بيشتر آنها از نظر جنسى به بلوغ رسيده‌اند. آنها فقط يازده يا دوازده سال دارند، امّا تعداد زيادى از آنها چهارده، پانزده يا شانزده ساله به نظر مى‌رسند. پسران هم در همان سن و سال دختران هستند، امّا آنها آن گونه به نظر نمى‌رسند. اين اختلاف را در مورد خصوصيات فيزيكى ظاهرى بين بچه‌هاى پايه هفتم نيز خواهيد ديد. در پايه هشتم، برخى از پسران به سن شروع بلوغ جنسى رسيده‌اند و برخى هنوز وارد اين سن نشده‌اند. حتّى وقتى شما وارد يك كلاس پايه نهم مى‌شويد، هنوز هم گروه چشمگيرى از پسران را مشاهده خواهيد كرد كه در زمره پسرهاى پايه پنجم به نظر مى‌آيند. خود من اين تفاوت را در بسيارى از مدارسى كه در پنج سال گذشته از آنها بازديد كرده‌ام، مشاهده نموده‌ام. بيشتر دختران پايه نهم مى‌توانند با دانشجويان سال اول دانشكده وارد كلاس شوند و خودشان را