بنا بر اين ، هر گونه شبهه در مفهوم و مصداق «اهل بيت» در آيه تطهير و حديث ثقلين ، در برابر سخنان صريح و روشن پيامبر صلى الله عليه و آله در تفسير اين عنوان و سيره عملى ايشان در اين زمينه ، فاقد ارزش علمى است . قابل توجّه ، اين كه : مضمون حديث ثقلين و تأكيد پيامبر خدا بر اين نكته كه قرآن و اهل بيت ، تا قيامت با هم هستند و جامعه اسلامى موظّف به پيروى از آنان است ، به روشنى دلالت دارد كه مصاديق «اهل بيت» ، منحصر به اصحاب كسا ـ كه آخرين آنان (امام حسين عليه السلام ) ، پنجاه سال پس از رحلت پيامبر صلى الله عليه و آله به شهادت رسيد ـ نيستند ؛ بلكه چنان كه در شمارى از روايات اهل بيت عليهم السلام بدان تصريح گرديده است ، نُه تن از فرزندان حسين عليه السلام نيز بدان افزوده مى شود . امام على عليه السلام در تبيين معناى «عترت پيامبر صلى الله عليه و آله » مى فرمايد : أنا وَالحَسَنُ وَالحُسَينُ وَالأئِمَّةُ التِّسعَةُ مِن وُلدِ الحُسَينِ ، تاسِعَهُم مَهدِيُّهُم وقائِمُهُم ، لا يُفارِقونَ كِتابَ اللّه ِ ولا يُفارِقُهُم حَتَّى يَرِدوا عَلى رَسولِ اللّه ِ صلى الله عليه و آله حَوضَهُ . [١] من و حسن و حسين و نُه امام از فرزندان حسين ـ كه نهمين آنان ، مهدى و قائم آنهاست ـ از كتاب خدا جدا نمى شوند و كتاب خدا هم از آنان جدا نمى شود تا بر حوض [كوثر] ، در كنار پيامبر خدا وارد شوند . در احاديث معتبر در نزد اهل سنّت ، هر چند با اين صراحت ، «عترت» بر دوازده نفر از خاندان رسالت ، تطبيق نشده است ؛ ولى احاديثى كه تأكيد مى كنند خلفاى پيامبر خدا دوازده نفرند ، جز با مبناى اعتقادى پيروان اهل بيت عليهم السلام قابل توجيه نيستند [٢] . نمونه هايى از اين احاديث ، به شرح زيرند :

[١] ر . ك : ص ٣٧٠ ح ٣٦٩٧ و ص ٤٢٨ ح ٣٧٣٥ .[٢] ر . ك : اهل بيت در قرآن و حديث : ج ١ ص ٩٦ (تحقيقى درباره احاديث مربوط به تعداد امامان عليهم السلام ) .