تبدأ المرحلة الأولى من وفاة الرسول (ص) وانتقال القيادة الشرعية إلى الإمام علي (ع) ومروراً بالأئمة من بعده، وانتهاءاً بالغيبة الكبرى للامام الثاني عشر (ع).

ومعنى ذلك ان هذه المرحلة تستغرق ٣٢٠ عاماً، من ١٠ للهجرة حيث وفاة الرسول (ص) وحتّى سنة ٣٢٩ هـ حيث الغيبة الكبرى للامام المهدي.

واعتبار هذه الفترة مرحلة مستقلة تاريخياً يعتمد على أساس طبيعة الخطر الذي كان يواجه الخط الشيعي، وطبيعة المهمة التي انساق الائمة إلى تحقيقها.

لقد كانت هذه المرحلة هي مرحلة تحصين الخط الشيعي، والانتصار على مؤامرات التصفية باختلاف اشكالها.

سواء المؤامرات بصيغة القمع والارهاب، كما في فترة حكم معاوية