إنّ التشيّع هو المدرسة التي تبنَّت زعامة أهل البيت (ع) فكرياً وسياسياً، ومن زاوية تأريخية هو الحركة التي ناضلت من أجل هذه الزعامة بوصفها القيادة الإسلامية الصادقة والمستوعبة، وبوصف اهل البيت (ع) الممثّلون الحقيقيون للإسلام.

فقد افترق المسلمون بعد عصر الرسول (ص) إلى اتجاهين:

الاتجاه الموالي فكرياً وسياسياً لأهل البيت (ع);

والاتجاه الذي لا يحمل هذا الولاء، ولا يعترف بالقيمومة المطلقة لمدرسة أهل البيت، وقد أخذت أصول هذا الاتجاه الثاني تتكامل بالتدريج، حتّى كان القرن الثاني فتكاملت أصوله، ومثلَّث مدرسة متكاملة يمكن أن نعطيها ـ من حيث جوهر افتراقها عن مدرسة أهل البيت ـ عنوان مدرسة الصحابة.

والتشيع هو الذي يمثل الاتجاه الأول سواء في مجال الفكر أو السياسة، فالائمة من أهل البيت (ع) هم القيّمون على الرسالة وعلى مسيرتها.