[ در میان علمای امروز مسئله ای مطرح است و ] آن مسئله این است که‌ معیار فعل اخلاقی چیست ؟ یعنی ملاک اینکه یک کار را اخلاقی بنامیم چیست‌ ؟ یک کار چه خصوصیتی باید داشته باشد که به موجب آن خصوصیت بشود آن‌ کار را اخلاقی نامید ؟ و طبعا از همین جا می‌توانیم بفهمیم که اخلاق چیست . در مقابل فعل اخلاقی ، فعل طبیعی را می‌آورند ، می‌گویند یک سلسله افعال‌ انسان افعال طبیعی است .

فعل طبیعی و فعل اخلاقی

افعال طبیعی ، افعال عادی است و انسان به موجب این افعال مورد ستایش‌ و تحسین واقع نمی‌شود . مثلا انسان گرسنه می‌شود غذا می‌خورد ، تشنه می‌شود آب می‌آشامد ، کسل می‌شود می‌خوابد ، عمل جنسی انجام می‌دهد ، یک کسی به او اهانت می‌کند یا می‌خواهد حقش را بر باید ، از حق خودش دفاع می‌کند اینها را می‌گویند فعل طبیعی یا کارهای عادی و طبیعی که حیوانها هم در این کارها با انسان شرکت دارند ولی بعضی کارهای دیگر است که مافوق کار طبیعی است‌ گاهی اینها را می‌گویند کار انسانی ، و ما فوق کار حیوانی است مثل شکر و سپاسگزاری اگر انسان از شخصی در یک موقعی احسان دیده است ، در یک‌ فرصت مناسب به نوعی در مقابل احسان او سپاسگزاری می‌کند ، حال یا سپاسگزاری لفظی و یا عملی ، مثلا هدیه ای برای او می‌فرستد ، بدون آنکه‌ هیچگونه اجبار و الزامی به این کار داشته باشد این را می‌گویند یک عمل‌ اخلاقی به طور کلی خدمتهایی را که انسان به نوع بشر می‌کند بدون آنکه‌ چشمداشتی از آن خدمت داشته باشد بلکه فقط و