أنه كان حيرياً وقد تصفح هذا النسب في تحفة المجالس للسيوطي (ص ١٧٥) فسماه أبا قابوس الحميري وكان ينتمي إلى بني شيبان.
(زمانه ودينه) عاش أبو قابوس في عهد هارون الرشيد في أواخر القرن الثامن للميلاد ولم يرو لمولده وموته تاريخ. أما دينه فالنصرانية لا شك فيه كما صرح كثيرون بالأمر منهم ابن الرشيق في العمدة (ص ٣٣) قال: (كان أبو قابوس الشاعر رجلاً نصرانياً من أهل الحيرة) وكذا قال الشريشي في شرح مقامات الحريري (٦٤: ١) وأبو بكر أحمد البغدادي في تاريخ بغداد في مكتبة باريس وغيرهم.
(أخباره) كان أبو قابوس شاعراً منقطعاً إلى البرامكة كالرقاشي الشاعر وأشجع السلمي وجحظة البرمكي. وتقرب بهم إلى الخليفة هارون الرشيد. ومن أخباره ما رواه صاحب تاريخ بغداد أبو بكر أحمد بن علي الخطيب البغدادي (ص ٨٣ من نسخة باريس) قال: (قال أبو قابوس النصراني: دخلت على جعفر بن يحيى في يوم بارد فأصابني البرد فقال: يا غلام اطرح عليه كساء من أكسية النصارى. فطرح علي كساءً من خز قيمته ألف دينار. (قال) فانصرفت إلى منزلي فأردت أن أكتسيه في يوم عيد فلم أصب له في منزلي ثوباً يشاكله فقالت لي بنية لي: أكتب إلى الذي وهبه لك حتى يرسل إليك بما يشاكله من الثياب فكتبت إليه (من الطويل) :
أبا الفضل لو أبصرتنا يوم عيدنا ... رأيت مباهاةً لنا في الكنائس
فلو كان ذاك المطرف الخز جبةً ... لباهيت أصحابي بها في المجالس
فلا بد لي جبة من جبابكم ... ومن طيلسان من خيار الطيالس
ومن ثوب قوهي وثوب غلالة ... ولا بأس إن اتبعت ذاك بخامس
إذا تمت الأثواب في العيد خمسة ... كفتك فلم تحتج إلى لبس سادس
لعمرك ما أفرطت فيما سألته ... وما كنت لو أفرطت منه بآيس
وذاك لأن الشعر يزداد حمده ... إذا ما البلى أبلى جديد الملابس