ابزارهاى جنگى‌ بشر در طول تاريخ تجربه كرده است كه برخوردارى از تكنولوژى ساخت، تهيّه، نگهدارى و مهمتر از همه، به كار گيرى ابزارهاى جنگى، موجب افزايش قدرت نظامى مى‌گردد، و بدين وسيله پيروزى بر حريفان و يا دفاع در مقابل آنان و يا دستيابى به اهداف نظامى و غير نظامى با سهولت بيشترى ميسر مى‌شود. اين مسأله باعث شده كه انسانها، خود را پيوسته به سلاحهاى جديد و جديدتر مجهز نمايند، ادامه چنين وضعيتى منجر به مسابقه تسليحاتى پايان‌ناپذيرى شده است كه هم‌اكنون نيز، بخش قابل توجهى از بودجه و نيروى انسانى كشورها را به خود اختصاص داده، و تلاشهاى مربوط به خلع سلاح و كنترل تسليحات را با شكست رو به رو ساخته است.
با توجه به اين مقدمه، بررسى ابعاد مختلف ابزارهاى جنگى مى‌تواند ما را به نقش و تأثير آن بر خط مشى هاى نظامى بيشتر آشنا كند.
الف- سير تكامل جنگ افزار چوب و سنگ اوّلين سلاح بشر در جنگ و شكار بود. انسانها بتدريج دريافتند كه اگر چوب را تيز كنند و يا سنگ را بتراشند، سلاح كارا و مفيدترى را در اختيار خواهندداشت. مجموعه اين ابتكارات را مى‌توان نخستين گام بشر در زمينه آشنا شدن با سلاح به حساب آورد. قدم بعدى او، در زمينه پرتاب همين سلاحها بود. براى تحقق اين منظور، از مجموعه ابزارهايى چون «فلاخن دستى» «١»، «تير و كمان» و مانند آن استفاده نمود، ولى بشر به اين مقدار بسنده نكرد و كم كم به مُدرن و تهاجمى كردن سلاحها مبادرت ورزيد. بدين‌سان سلاحهاى نو و نوتر و دقيقتر جايگزين سلاحهاى قبلى شد اين روند با تحولات علمى و صنعتى (عصر ماشين) كه در طى قرون اخير روى داده، شتاب بيشترى به خود گرفته است. «٢» بشر در زمينه موادِ مورد استفاده در صنعت اسلحه‌سازى نيز مراحلى را