وأقمت بالإسكندرية شهرا لتهيئة أسباب الحجّ ولم يقدر عامئذ ، فانتقلت إلى القاهرة أول ذي القعدة ، فرأيت حضرة الدنيا ، وبستان العالم ، ومحشر الأمم ، ومدرج الذّرّ [١] من البشر ، وإيوان الإسلام ، وكرسي الملك ، تلوح القصور والأواوين في جوّه ، وتزهر الخوانك [٢] والمدارس بآفاقه ، وتضيء البدور والكواكب من علمائه ، قد مثل بشاطئ بحر النيل نهر الجنّة [٣] ومدفع مياه السماء ، يسقيهم النّهل والعلل سيحه [٤] ويجني إليهم الثّمرات والخيرات ثجّه ، [٥] ومررت في سكك المدينة تغصّ بزحام المارّة ، وأسواقها تزخر بالنعم. وما زلنا نحدّث عن هذا البلد ، وبعد مداه في العمران ، واتساع الأحوال ، ولقد اختلفت عبارات من لقيناه من شيوخنا وأصحابنا ، حاجّهم وتاجرهم ، بالحديث عنه. سألت صاحبنا قاضي الجماعة بفاس ، وكبير العلماء بالمغرب ، أبا عبد الله المقري ، [٦] (مقدمه من الحجّ سنة أربعين [٧]) ، فقلت له : كيف هذه القاهرة؟ فقال : من لم يرها لم يعرف عزّ الإسلام.

وسألت شيخنا أبا العبّاس بن إدريس [٨] كبير العلماء ببجاية مثل ذلك فقال :

[١] المدرج : الطريق. والذر : النمل الأحمر الصغير.

[٢] جمع خانقاه ، وتقدمت كلمة عنها.

[٣] يشير ابن خلدون هنا إلى ما يقص حول نهر النيل من أنه أحد أنهار الجنة ، كدجلة والفرات ، وسيحان. وانظر الباب الأول من كتاب : «معرفة نيل مصر» للعماد الأقفهي (مخطوطة بمكتبة بغداد لي وهبي رقم ١٠٢٧) ، وخطط المقريزي ١ / ٨٠ ـ ٨١ طبع مصر سنة ١٣٢٤. على أن ابن خلدون لم يلتفت إلى هذا حين تحدث عن هذه الأنهار في مقدمته ؛ وقد نقد ياقوت هذه الأقاصيص بأنها «حديث خرافة».

[٤] السيح : الماء الجاري على وجه الأرض.

[٥] الثج : الصب الكثير. وفي القرآن : (وَأَنْزَلْنا مِنَ الْمُعْصِراتِ ماءً ثَجَّاجاً) وثجيج الوادي : سيله.

[٦] مرت له ترجمة.

[٧] الزيادة عن الظاهري.

[٨] هو أبو العباس أحمد بن إدريس البجائي المالكي المتوفى بعد سنة ٠٦٧ ، له ترجمة في الديباج ص ٨١ ، ونيل الابتهاج ص ٧١.