راغب ميگويد: اصل رعى حفظ حيوان است بواسطه غذا و يا دفع دشمن از آن. طبرسى فرموده: مراعات، محافظت، و مراقبت نظير هم‌اند و هر كه بر قومى ولايت داشته باشد راعى آنقوم است و راعى سائس و تدبير كننده است.

على هذا چرانيدن و بچرا فرستادن چهارپايان يك نوع محافظت از آنهاست‌ «كُلُوا وَ ارْعَوْا أَنْعامَكُمْ» طه: ٥٤. بخوريد و چهارپايانتان را بچرانيد.

مرعى بمعنى چراگاه است محليكه چهارپايان با چريدن محافظت ميشوند «وَ الَّذِي أَخْرَجَ‌ الْمَرْعى‌. فَجَعَلَهُ غُثاءً أَحْوى‌» اعلى: ٤ و ٥. رِعَاء و رُعَاة جمع راعى بمعنى چوپان است‌ «قالَتا لا نَسْقِي حَتَّى يُصْدِرَ الرِّعاءُ وَ أَبُونا شَيْخٌ كَبِيرٌ» قصص: ٢٣. گفتند گوسفندان خود را آب نميدهيم تا چوپانها گوسفندان خويش را برگردانند.

«يا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا لا تَقُولُوا راعِنا وَ قُولُوا انْظُرْنا وَ اسْمَعُوا وَ لِلْكافِرِينَ عَذابٌ أَلِيمٌ» بقره: ١٠٤.

براى روشن شدن اين آيه لازم است آيه ديگرى را نقل كنيم‌ «وَ يَقُولُونَ سَمِعْنا وَ عَصَيْنا وَ اسْمَعْ غَيْرَ مُسْمَعٍ وَ راعِنا لَيًّا بِأَلْسِنَتِهِمْ وَ طَعْناً فِي الدِّينِ وَ لَوْ أَنَّهُمْ قالُوا سَمِعْنا وَ أَطَعْنا وَ اسْمَعْ وَ انْظُرْنا لَكانَ خَيْراً لَهُمْ ...» نساء: ٤٦.

آيه اول دستور ميدهد كه بجاى «راعنا» بگويند «انظرنا» و اگر عمل نكنند آن بحكم كفر است. در آيه دوم سخن يهود را نقل كرده كه ميگفتند:

شنيديم و عصيان كرديم و بشنو اى كاش ناشنوا باشى و گويند «راعنا» ما را مراعات كن و گفتارشان زبان بازى و طعنه و تمسخر بدين است ...

نقل شده كه مسلمانان موقع سخن گفتن به آنحضرت ميگفتند يا رسول اللّه‌