ولاية البصرة في ماضيها وحاضرها - الكسندر أداموف - الصفحة ٢٧٧

اختصاص زعيمهم الروحي السابق البطريق أو الأسقف ولم يعودوا يخضعون له. وقد وقف رؤساء الطوائف المسيحية الشرقية من المبشرين موقفاً يتسم بالصبر طالما لم يتخذ الانتقال إلى الکاثوليکية طابعاً شاملاً ، و لکن ما ان أخذت صفوف رعيتهم تتقلص بشدة بسبب نجاح الدعاية حتي تغير موقف ممثلي الکنيسة الشرقية من خصومهم الغربيين بشدة.

وبعد أن قدر البطريقان اليوناني والأرمني وکذلک الأساقفة والقسس الخطر الذي يتهددهم من جانب المبشرين الکاثوليک حق قدره لجأوا إلى حماية الحکومة العثمانية ، وکانت الحکومة العثمانية هي نفسها قد أقلقها اتساع الدعاية الکاثوليکية في الامبراطورية بسبب زياده المکانة الروحية للبابا ، عدو الأتراک اللدود ، بين المسيحيين العثمانيين وتقلص إيرادات الخزينة العثمانية نتيجة لتوقف اليونان والأرمن الذين تحولوا إلى الکاثوليکية عن دفع « الخراج » أو ضريبة الرأس [١]. وقد دفعت هذه الاعتبارات العثمانيين إلى التخلي عن موقفهم السلبي من المبشرين الکاثوليک وإلى اتخاذ عدد من الاجراءات تقترب من الاضطهاد الحقيقي ضدهم وخصوصاً ضد الذين تحولوا إلى الکاثوليکية.

لقد بدأت ملاحقة المبشرين في ١٦٠٥ عندما ألقي القبض بأمر من الصدر الأعظم على اليسوعيين الذين کانوا يعملون بنجاح بين يونانيي اسطنبول وألقوا في السجن ثم أخرجهم منه ولکن بصعوبة کبيرة البارون دي سوليناک السفير الفرنسي لدي الباب العإلى آنذاک [٢]. وقد تعرض اليسوعيون بعد ذلک للملاحقة أکثر من مرة وأغلقت مؤسساتهم الدينية