رهبر، رئيس ستاد فرماندهى كلّ نيروهاى مسلّح و رئيس سازمان مديريت و برنامه ريزى كه در مجموع، اعضاى شورا به ده نفر مى‌رسند. دسته دوم اعضاى غير ثابتند و حسب مورد، وزير مربوط يا عالى‌ترين مقام ارتش و سپاه هستند كه بنا بر ضرورت و با دعوت شوراى عالى امنيّت ملّى در جلسات شركت مى‌كنند. در اين صورت، شمار كلّ اعضاى شورا به سيزده نفر مى‌رسند. ولى جلسات شورا با شركت همان ده عضو ثابت تشكيل مى‌شود. همچنين، براساس اصل ١٧٦ قانون اساسى جمهورى اسلامى ايران، شوراى عالى امنيّت ملّى براى انجام وظايف خود مى‌تواند داراى شوراهاى فرعى- مانند شوراى امنيّت و شوراى دفاع- باشد. رياست چنين شوراهايى نيز با رئيس جمهور يا يكى ديگر از اعضاى شورا با انتخاب رئيس جمهور است.
اهداف اصلى شوراى عالى امنيت ملّى عبارتند از: تأمين منافع ملّى، پاسدارى از انقلاب اسلامى، تماميت ارضى و حاكميت ملّى كه در صدر اصل ١٧٦ قانون اساسى به آن‌ها اشاره شده است. «١» سه وظيفه كلّى شوراى عالى امنيّت ملّى براساس اصل ١٧٦ قانون اساسى عبارتند از:
١- تعيين سياست‌هاى دفاعى، امنيّتى كشور در محدوده سياست‌هاى كلّى تعيين شده از سوى مقام معظّم رهبرى.
٢- هماهنگ ساختن فعاليت‌هاى سياسى، اطلاعاتى، اجتماعى، فرهنگى و اقتصادى در ارتباط با تدابير كلّى دفاعى- امنيّتى.
٣- بهره‌گيرى از امكانات مادّى و معنوى كشور براى رويارويى با تهديدهاى داخلى و خارجى. «٢» ارتباط شوراى عالى امنيّت ملّى با رهبر به چند صورت است: اوّل اين كه رهبر دو نماينده براى عضويت در شورا برمى‌گزيند كه بدون حضور آن‌ها شورا تشكيل نمى‌شود.
دوم اين كه مصوّبات شوراى عالى امنيّت ملّى، تنها پس از تأييد مقام معظّم رهبرى قابل اجرا است. البته، اين مصوّبات جنبه قانونى ندارند و نظير مصوّبات هيأت وزيرانند كه‌