تنازع الناس في الصّوفي واختلفوا		فيه وظنّوه مشتقّا من الصّوف
وليس أنحل هذا الاسم غير فتى		صافى فصوفي حتّى لقّب الصّوفي

وقد اختلف في مأخذ هذا الاسم والوصف به. قال أبو نصر السراج [١] : إنّما قيل لهم الصوفيّة نسبة إلى ظاهر اللّبسة ، إذ كان لبس الصوف دأب الأنبياء والأولياء والصديقين وعباد الله المخلصين ، فنسبوا إليه ، حتى يكون ذلك اسما مجملا عاما مخبرا عن جميع أوصاف التنسّك وآداب التعبد ، إذ لو كان الاسم ببعضها لم يكن ذلك البعض بأولى من غيره فوصفوا باللّبسة الظاهرة.

وقال بشر بن الحارث [٢] : هو من صفا قلبه لله.

وقد قربت عباراتهم عن الصفوة على مخرج اسمهم فقالوا : هو من صفّا نفسه عن كدورة المخالفات ، وقالوا : هو من صفت لله معاملته ، وصفت له من الله كرامته.

وسئل محمد بن علي أستاذ الجنيد [٣] عن التصوف فقال : التصوّف جملته [٤] أخلاق كريمة طهرت في زمان كريم من رجل كريم مع قوم كرام.

وقال أبو الحسن الثوري : التصوف في الحقيقة هو الخلق ، فمن زاد عليك في الخلق فقد زاد في التصوّف. وقيل : أنّه سئل عن التصوف فأنشد :

عري وجوع وحفا		وماء وجه قد عفا
وليس إلّا نفس		يخبر عمّا قد خفا
قد كنت أبكي طربا		فصرت أبكي أسفا

[١] هو عبد الله بن علي الطوسي (أبو نصر السراج) صاحب كتاب اللمع في التصوف.

توفي سنة ٣٧٨ ه‌ (شذرات الذهب ٣ / ٩١ ، ومعجم المطبوعات / ١٠١٧).

[٢] هو بشر الحافي بن الحارث من كبار الصالحين. توفي ببغداد سنة ٢٢٧ ه‌ (الأعلام ٢ / ٢٦).

[٣] هو أبو جعفر القصاب (محمد بن علي) المتوفى سنة ٢٧٥ ه‌ (تاريخ بغداد ٣ / ٦٢).

[٤] في ك (جملة) مكان (جملته).