انحلال العلم الإجمالي: إذا وجدت كأسين من ماء قد يكون كلاهما نجسا، و قد يكون أحدهما نجسا فقط، و لكنك تعلم على أيّ حال بأنهما ليسا طاهرين معا، فينشأ في نفسك علم إجمالي بنجاسة أحد الكأسين لا على سبيل التعيين، فإذا اتفق لك بعد ذلك أن اكتشفت نجاسة في أحد الكأسين و علمت أنّ هذا الكأس المعيّن نجس، فسوف يزول علمك الإجمالي بسبب العلم التفصيلي؛ لأنك الآن بعد اكتشافك نجاسة ذلك الكأس المعيّن لا تعلم إجمالا بنجاسة أحد الكأسين لا على سبيل التعيين، بل تعلم بنجاسة ذلك الكأس المعيّن علما تفصيليا و تشكّ في نجاسة الآخر.

لأجل هذا لا تستطيع أن تستعمل الصيغة اللغوية الّتي تعبر عن العلم الإجمالي «إمّا و إمّا»، فلا يمكنك أن تقول: «إمّا هذا أو ذاك» بل هذا نجس جزما، و ذاك لا تدري بنجاسته.

و يعبر عن ذلك في العرف الأصولي ب «انحلال العلم الإجمالي إلى العلم التفصيلي بأحد الطرفين و الشكّ البدويّ في الآخر» لأنّ نجاسة ذلك الكأس المعيّن أصبحت معلومة بالتفصيلي، و نجاسة الآخر أصبحت مشكوكة شكا ابتدائيا بعد أن زال العلم الإجمالي، فيأخذ العلم التفصيلي مفعوله من الحجّية و تجري بالنسبة إلى الشكّ الابتدائي أصالة