قال الشيخ الطهراني في الذريعة (ج ٦ ، ص ٧) : هي ما يكتب في أطراف الكتب من الزيادات والإلحاقات والشروح ، من الحشو بمعنى الزائد ، أو من الحاشية بمعنى الطرف من باب تسمية الحالّ باسم المحلّ ، وقد ذكرنا في (ج ٤ ، ص ٢٢٢) أن لا فرق بين التعليقة ، والحاشية غير ما تداول في الألسن من أنّ التعليقة تختصّ بالعلوم العقليّة ، والحاشية لغيرها ، كأنّهم ما أحبّوا تسمية تعليقاتهم الفلسفيّة بالحاشية ؛ لما يتراءى منها من معنى الحشو . . . . ويرجع تاريخ تعليق الحواشي على الكتب في الإسلام إلى عهد انتشار الكتب نفسها ، فإنّ من قرأ شيئا من العلوم وكان عارفا بالكتابة لم يفته هذا النوع من التصنيف ؛ لأنّ إبداء الرأي طبيعيٌّ لكلّ فرد يمكنه ذلك . لقد كانت كتابة الحواشي قبل القرن العاشر منحصرة لكشف بعض الغوامض من المسائل ، وشرح بعض العبارات المعقّدة . وتمتاز عن الحواشي بعد هذا التاريخ بكونها أوضح من المتون الّتي علّقت عليها للتوضيح . وأمّا في العهد الصفوي القاجاري فنرى الحواشي قد ازدادت عددا ، وزادت عباراتها إغلاقا وتعقيدا ، بحيث لا تقلّ في ذلك عن المتن الّذي علّقت عليه ، وكلّما نتقدّم في هذا العصر نرى هذا الأثر يشتدّ ويتّضح أكثر من ذي قبل ، والحواشي في ذلك التاريخ على ثلاثة أقسام : ١ . الحواشي على الكتب الأدبيّة . . . ٢ . الحواشي على الكتب الدينيّة . . . ٣ . الحواشي على العلوم العقليّة . . . وعلى أيٍّ فإنّا نرى أنّ الكتب بضميمة الحواشي تخرج عمّا كانت