خلاصه‌ دموكراسى به معناى حكومت مردم بر مردم يا «مردم سالارى» دريونان باستان رواج داشته و از قرن هجدهم نيز از حكومتهاى رايج در غرب مى‌باشد. اين نظام هم اكنون شعار بسيارى از كشورهاى جهان است.
دموكراسى در ابتدا به صورت مستقيم و بى واسطه اعمال مى‌شد، ولى در عصر حاضر به لحاظ مشكلات عملى و افزايش جمعيتهاى شهرى از شكل اوليه متحول گشته، به نحو غير مستقيم «نماينده سالارى» اعمال مى‌گردد.
نظام دموكراسى، علاوه بر آنكه شكلى از نظام سياسى است، به معناى اجتماعى- اقتصادى نيز اطلاق مى‌گردد كه آزادى فردى و برابرى از مبانى آن مى باشد. عمده ترين مشخصات اين نظام حكومتى عبارتنداز: مشاركت عمومى و همگانى مردم، حكومت اكثريت و احترام به حقوق اقليت و توزيع خردمندانه قدرت (تفكيك قوا).
نظام دموكراسى موجب بروز استعدادها، نگه داشتن ملت در صحنه سياسى- اجتماعى و برخوردار شدن حكومت از حمايتهاى مردمى مى‌گردد. ضعفهاى عمده اين نظام عبارتنداز: تبليغات عوامفريبانه براى كسب آرا، تقلب در انتخابات و هدايت آن توسط هيأت حاكمه و ترجيح خواست‌ اكثريت بر مصالح عمومى جامعه.