ائمهء اثناعشر (عليهم السلام) آنچه ذكر شد مختصرى از ادلهء مذهب حق در مسألهء امامت بود، و اعتقاد شيعهء اثنا عشريه آن است كه ائمهء معصومين دوازده نفرند: اول: على بن ابى طالب، دوم: حسن بن على، سوم: حسين بن على، چهارم: على بن الحسين، پنجم: محمد بن على، ششم: جعفر بن محمد، هفتم: موسى بن جعفر، هشتم: على بن موسى، نهم: محمد بن على، دهم: على بن محمد، يازدهم: حسن بن على، دوازدهم: حضرت مهدى (عليهم السلام)، و تفصيل ادلهء امامت هر يك - از علم و اجابت دعوت و نص معصوم - مجال ديگرى مى طلبد.
آنچه اشاره به آن لازم است، وجود رواياتى است در كتب عامه از رسول خدا (صلى الله عليه وآله و سلم) به عنوان دوازده خليفه، و دوازده امير كه بعضى از آنها ذكر مى شود: ١ - صحيح بخارى: " عن جابر بن سمرة قال: سمعت النبى صلى الله عليه و سلم يقول: يكون اثناعشر اميرا فقال: كلمة لم اسمعها فقال ابى: انه قال: كلهم من قريش. " [١] ٢ - صحيح مسلم: " عن جابر بن سمرة قال دخلت مع ابى على النبى صلى الله عليه و سلم فسمعته يقول: ان هذا الامر لاينقضى حتى يمضى فيهم اثناعشر خليفة قال: ثم تكلم بكلام خفى على، قال: فقلت لابى: ما قال؟ قال: كلهم من قريش. " [٢] ٣ - صحيح مسلم: " عن جابر بن سمرة قال: سمعت النبى صلى الله عليه و سلم، يقول: لايزال امر الناس ماضيا ما وليهم اثناعشر رجلا، ثم تكلم النبى صلى الله عليه و سلم بكلمة خفيت على، فسألت ابى: ماذا قال رسول الله صلى الله عليه و سلم، فقال: كلهم من قريش. " [٣]

[١] صحيح بخارى آخر كتاب احكام، جلد ٩، صفحهء ٨١ ومسند احمد حنبل، جلد ٥، صفحهء ٩٣.
[٢] صحيح مسلم، ج ١٢، صفحهء ٢٠١ (كتاب الامارة، الخلافة في قريش)
[٣] صحيح مسلم، ج ١٢، صفحهء ٢٠٢ ومسند احمد حنبل، جلد ٥، صفحهء ٩٨