سيوطى در تاريخ خود دارد كه: خلافت دوازده خليفه پس از رسول خدا (ص) مطلبى است اجماعى. «١» ديدگاه اهل سنت در تعيين دوازده امام «٢» الف- در روايتى كه شيخ سليمان قندوزى از على (ع) آورده، دوازده خليفه و امام، مشخص شده است. پيامبر خدا (ص) فرمود:
«يا على! تو وصىّ منى، جنگ با تو جنگ با من و آشتى با تو آشتى با من است و تو امام و پدر يازده امامى، امامانى كه مطهّر و معصومند و از جمله آنان مهدى (عج) است آن كه زمين را پر از قسط و عدل مى‌سازد » «٣» در روايت ديگرى آورده است كه پيامبر خدا در جواب سؤال از وصى خود فرمود:
«وصى من على‌بن‌ابى‌طالب و پس از او دو سبط من، حسن و حسين هستند كه بعد از او نُه امام از نسل حسين مى‌آيند ... پس از حسين (ع) فرزندش على (ع)، پس از على (ع) فرزندش محمّد (ع)، پس از محمّد (ع) فرزندش جعفر (ع)، پس از جعفر (ع) فرزندش موسى (ع)، پس از موسى (ع) فرزندش على (ع)، پس از على (ع) فرزندش محمّد (ع)، پس از محمّد (ع) فرزندش على (ع)، پس از على (ع) فرزندش حسن (ع) و پس از حسن (ع) فرزندش حجت، محمّدِ مهدى مى‌باشد.» «٤» ب- بعضى‌ها گفته‌اند مقصود پيامبر (ص) از «يَكُونُ اثْنى عَشَرَ أَميراً» پيشگويى حوادث شگفت‌انگيزى است كه پس از درگذشت آن حضرت رخ مى‌دهد از جمله‌اوضاع زمانه چنان آشوب‌زده مى‌شود كه در يك زمان، مسلمانان دوازده رهبر و امير براى خود برمى‌گزينند و اگر مقصود اين نبود، رسول خدا (ص) درباره آن دوازده تن توضيح مى‌دادند ... و خداوند داناتر است. «٥»