و أخبرنی القاضی شهاب الدین أبو المعالی أحمد بن مدرک بن سلیمان یأثره عن المعریین أن الخطیب أبا زکریا التبریزی قدم علی الشیخ أبی العلاء و أقام عنده مدة یقرأ علیه، و أعطاه الخطیب صرة فیها ذهب و قال له: أوثر من الشیخ أن یدفعها إلی بعض من یراه لیشتری لی بها خبزا و لحما و ما تدعو حاجتی إلیه، و یجری ذلک علی فی کل یوم لأتناوله مدة مقامی عنده للقراءة، و أتوفر بذلک علی الاشتغال، و یتفرغ بالی للاستفادة، و یترفه خاطری، و لا یکون لی شغل غیر ما أنا بصدده. فأخذ الشیخ أبو العلاء الصرة منه و وضعها عنده، و تقدم إلی وکیله و أجری للخطیب ما تدعو إلیه حاجته، فتناول ذلک مدة مقامه بمعرة النعمان و هو یظن أنه من ذهبه الذی دفعه إلی الشیخ، فلما أراد الانصراف ودّع الشیخ أبا العلاء فدفع إلیه صرته بعینها، فقال الخطیب للشیخ: ما ظننت أنک تفعل هذا و لا أردت التثقیل علیک بغیر الاستفادة من علمک. و عرّض له بأخذه، فقال الشیخ: قد کان ذلک و لا سبیل إلی ردّ هذه الصرة علیّ، و هذا ذهبک بعینه. فأخذه الخطیب و انصرف رحمهما اللّه تعالی. و کان الخطیب فقیرا محتاجا.

فصل فی ذکر قناعة نفسه و شرفها و عفّتها عن أخذ صلات الناس و ظلفها

قد ذکر أبو العلاء فی مقدمة سقط الزند أنه لم یکن من طلاب الرفد و الصلة، و لم یمدح أبو العلاء إلا الیسیر من الناس فی صدر عمره قبل انقطاعه عن الناس، و کان ذلک فی مقارضة تقع بینه و بین رجل کبیر فاضل مثل الشریف أبی إبراهیم، أو أن یکون ذلک الرجل من أهله من تنوخ مثل أبی الرضا الفصیصی التنوخی، أو الملک مطاع أو وزیر معظم. و لم یمدحهم لعطاء و لا نایل، و لم یقبل هدیة و لا صلة من شریف و لا وضیع.
و قد ذکر فی رسالته التی ذکرناها فیما قبل و کتبها إلی أهل معرة النعمان حین عزم علی الانقطاع فی منزله و الاحتجاب عن الناس: «و أحلف ما سافرت أستکثر من النشب و لا أتکثر بلقاء الرجال» ثم قال بعد ذلک فیها: «و یحسن جزاء البغدادیین، فلقد وصفونی بما لا أستحق و شهدوا لی بالفضیلة علی غیر علم، و عرضوا علیّ أموالهم عرض الجد، فصادفونی غیر جذل بالصفات و لا هشّ إلی معروف الأقوام» ا ه.