فصل سوم: اهميّت بيت‌المقدس در نزد يهوديان، مسيحيان و مسلمانان‌ سُبْحَانَ الَّذِي أَسْرَى‌ بِعَبْدِهِ لَيْلًا مِنَ الْمَسْجِدِ الْحَرَامِ إِلَى‌ الْمَسْجِدِ الْأَقْصَى‌ الَّذِي بَارَكْنَا حَوْلَهُ.
(اسراء: ١)
منزه است خدايى كه بنده‌اش را شبانگاهى از مسجد الحرام به سوى مسجد الاقصى- كه پيرامونش را بركت داديم- سير داد ...
... و ايشان به سوى شهرى كه تو برگزيده‌اى و خانه‌اى كه به جهت اسم تو بنا كرده‌ام نزد خداوند دعا نمايند (كتاب مقدس، كتاب اول پادشاهان، باب هشتم- ٤٤)
شهر بيت المقدس و سرزمين فلسطين نزد پيروان سه دين بزرگ آسمانى يعنى يهود، مسيحيت و اسلام از جايگاهى والا برخوردار است. آثار به جا مانده از پيامبران بزرگ در اين شهر، حكايت از منزلت بالاى معنوى آن دارد. «ديوار ندبه»، «كليساى قبر مقدس» يا «كليساى قيامت» از مكانهاى مقدس يهوديان و مسيحيان است. صخره واقع در زير «قبّة الصخره» نزد اربابان هر سه دين مقدس است و «مسجد الاقصى» به سبب انجام معراج پيامبر (ص) از آنجا، نزد مسلمانان از قداستى ويژه برخوردار است. اين مسجد مدتى نيز قبله گاه مسلمانان بود «١».
اهميت و قداست بيت المقدس در نزد مسلمانان به ويژه در رفتار آنان هنگام گشودن آن شهر مشهود است. در آستانه فتح فلسطين، خليفه دوم- عمر- فرماندهِ تندروى مسلمانان يعنى خالدبن وليد را عزل كرد و ابو عبيده جراح را كه ميانه روتر بود به جاى او گماشت. وى پس از رسيدن به اردن طى نامه‌اى به روميان ساكن بيت المقدس پيشنهاد كرد كه يا اسلام بياورند و يا اينكه به پرداخت جزيه تن دهند؛ وگرنه آماده جنگ باشند. او در ضمن نامه خود