در سال ١٩٨٦، با دستگيرى و زندانى شدن چند عضو جهاد اسلامى به‌ويژه احمد عبدالرحمن ابو حصيره و سپس دكتر «فتحى عبدالعزيز شقاقى» نام گروه بر سر زبانها افتاد. بسيارى از اعضاء جهاد اسلامى در سال ١٩٨٦ در زندانهاى اسرائيل به‌سر مى‌بردند. اين افراد، و نيز شيخ عبدالعزيز عوده استاد علوم اسلامى دانشگاه اسلامى غزه از ١٩٨٢ به بعد چند بار در زندان گرفتار شده بودند. «١» جهاد اسلامى در ١٩٨٦ و ١٩٨٧ چندين عمليات نظامى عليه نيروهاى اسرائيل براه انداخت، كه مهمترين آن عمليات اكتبر ١٩٨٧ دو محله شجاعيه در شهر غزه بود، كه زمينه‌ساز قيام در ماه دسامبر ١٩٨٧ شد. رهبران جهاد اسلامى به ميزان بسيار زيادى تحت تأثير انقلاب اسلامى ايران بوده‌اند. دكتر فتحى شقاقى تئوريسين جهاد در اوايل دهه ١٩٨٠ كتابى تحت عنوان «خمينى راه حل و آلترناتيو» مقاومت فلسطين بويژه فتح روابط حسنه‌اى در ابتدا داشت. «٢» جهاد اسلامى خط مشى محافظه‌كارانه اخوان را به انتقاد مى‌گرفت، و ضمن محكوم كردن اصلاح‌طلبان اخوان، سيد قطب را تنها نماينده جناح انقلابى اخوان مى‌دانست. شيخ عبدالعزيز عوده رهبر معنوى جهاد اسلامى در مصاحبه‌اى با روزنامه الفجر چاپ قدس، به اين مسأله اشاره كرد و