بر پايه منشور ملّى فلسطين، هدف از تأسيس ساف، تحقق آرمان‌ها و اصول مندرج در منشور است. بنابراين، ساف به‌عنوان نماينده مردم فلسطين مى‌كوشد با بسيج امكانات در تمام زمينه‌هاى نظامى، مالى، سياسى در دو سطح دنياى عرب و غير آن و همكارى با كشورهاى مختلف جهان، در جهت بازپس‌گيرى و آزادسازى وطن و بازگرداندن آوارگان فلسطينى و دستيابى به حق تعيين سرنوشت گام بردارد. در برابر، دولت‌هاى عرب مى‌كوشند با تحت نظر درآوردن مبارزات فلسطينى و يا تأثير بر آن، مبارزه فلسطينى ضد اسرائيلى را به سوى هدف‌هاى سياسى خود هدايت كنند. «١» رهبران ساف‌ از سه تن كه به رهبرى ساف رسيدند، ياسر عرفات از همه مشهورتر است، امّا برخلاف احمد شقيرى، كه در تأسيس ساف بسيار مؤثر بوده، عرفات در تداوم حيات سياسى آن سهمى بسيار داشته است.
احمد شقيرى، نخستين «٢» رهبر ساف، در ١٢٨٦ ش./ ١٩٠٧ م. در عكا به‌دنيا آمد. «٣» او در «طول كرم» پرورش يافت و زبان انگليسى را در قدس آموخت. در ١٣٠٥ ش./ ١٩٢٦ م. به تحصيل در دانشگاه آمريكايى بيروت پرداخت و تحصيلات خود را در رشته حقوق ادامه داد