جهت در نوزدهم ديماه ١٣٤١ ه. ش اصلاحات مورد نظر خود را تحت عنوان انقلاب سفيد اعلام كرد و طى آن، اصول شش‌گانه: القاى رژيم ارباب و رعيتى (اصلاحات ارضى)، ملى كردن جنگلها، فروش سهام كارخانجات دولتى، سهيم كردن كارگران در منافع كارگاههاى توليدى، اصلاح قانون انتخابات و ايجاد سپاه دانش را به رفراندوم گذاشت.
هدفِ رژيم از اعلام اجراى اين اصلاحات، تظاهر به پيشرفت و ترقى، اغفال مردم و جلوگيرى از انقلاب توده محروم و همچنين تأمين منافع استعمارگران و تثبيت حضور آنها در اين كشور بود. امام خمينى (ره) كه مسؤوليت رهبرى امت اسلامى را به عهده گرفته بودند، نمى‌توانستند در برابر اين توطئه ساكت باشند، لذا پس از مشورت با روحانيون برجسته قم قرار شد كه مرحوم آيت‌ا ... كمالوند براى مذاكره به دربار رفته و نظرهاى خيرانديشانه علما و موضع منفى و مخالفت شديد آنها با انقلاب سفيد را به شاه گوشزد نمايد.
شاه‌به جاى پاسخگويى به‌ابهامات و ...، ضمن انتقادى شديداز روحانيون چنين‌اظهار كرد:
اگر آسمان زمين بيايد و زمين به آسمان برود من بايد اين برنامه را اجرا كنم زيرا اگر نكنم من از بين مى‌روم! ... «١» به دنبال اين توجيه شاهانه، امام خمينى- ره- طى بيانيه‌اى اعلام داشتند:
... اين رفراندوم اجبارى مقدمه‌اى براى از بين بردن مواد مربوط به مذهب است ... علماى اسلام وظيفه دارند هر وقت براى اسلام و قرآن احساس خطر كردند به مردم گوشزد كنند تا در پيشگاه خداوند متعال مسؤول نباشند. «٢» به دنبال اين اعلاميه موج تظاهرات و اعتصابات عليه رفراندوم قلابى شاه تهران را فراگرفت. شخص شاه نيز در چهارم بهمن براى عوام‌فريبى به قم رفت. در اين روز به دستور امام، مردم در خانه‌ها ماندند و به استقبال شاه نرفتند. شاه كه از اين بى‌مهرى به خشم آمده بود سخنانى عليه روحانيت و بازاريان‌ايراد نمود و حركت علماى‌اسلام را ارتجاع سياه ناميد.
به رغم تمام مخالفتها و اعتصابات و تظاهراتى كه عليه رفراندوم شاه در شهرهاى‌