از سوی دیگر، ریگان رئیس جمهوری امریکا، در نامه ای به کنگرة امریکا حملة هلی کوپترهای امریکایی به قایق های ایران را اقدامی دفاعی خواند و نوشت که ما این واقعه را خاتمه یافته تلقی می کنیم[٣١٧]. نماینده امریکا در سازمان ملل نیز در نامه ای به دبیرکل این سازمان، اقدام هلی کوپترهای امریکایی را دفاعی قانونی اعلام کرد و نوشت: گشت دریایی ایران به سوی هلی کوپترهای امریکایی در آب های بین المللی خلیج فارس آتش گشودند که هلی کوپترهای امریکایی به آتش آنها پاسخ دادند. وزیر دفاع امریکا نیز ادعا کرد: حضور نظامی امریکا در خلیج فارس برای جنگ نیست، ما برای کسب اطمینان از عبور و مرور محموله های حیاتی در آب های بین المللی حضور داریم ... در جایی که حضور نظامی ما نتواند صلح را برقرار کند، وارد عمل می شویم و از مردم و کشتی های خود محافظت می کنیم[٢٩٦]. در حالی که تا چند روز پس از این حادثه مقامات رسمی امریکا ادعا می کردند که آغازکنندة حمله، قایق های ایرانی بوده اند، روز ٢١/٧/١٣٦٦ پنتاگون اقرار کرد که سه هلی کوپتر عملیاتی امریکا مسلح به مسلسل و راکت و تجهیزات دید در شب، در تعقیب قایق های ایرانی بوده اند و بدون هشدار به قایق های ایرانی، به آنها حمله کرده اند.[٣٧٨]

در ادامة ماجرا برخی مقامات امریکایی اهداف این کشور را روشن تر بیان کردند. رئیس کمیتة نیروهای مسلح مجلس نمایندگان امریکا گفت: هدف استراتژیک امریکا در خلیج فارس باید متوقف کردن ایران در گسترش انقلاب اسلامی به جهان عرب باشد، حتی اگر در این راه استفاده از نیروهای نظامی لازم شود[٣٨٠]. همچنین مشاور نظامی ریگان گفت: ایرانی ها باید تهدیدی را که با حضور ناوهای غربی در منطقه متوجه آنهاست جدی تلقی کنند. حضور ناوگان خارجی حملات عراق علیه ایران را تسهیل می کند و مانع حملات ایران علیه کشورهای پشتیبان غرب می شود. وی افزود: عامل اصلی ادامة این جنگ، صادرات نفت ایران است و عراق قصد دارد این منبع را کاهش دهد.[٣٨٠]

دولت های انگلیس، فرانسه و ایتالیا از حملة هلی کوپترهای امریکا به قایق های ایران حمایت کردند و آن را اقدامی دفاعی و قانونی خواندند[٢٩٨]. هر چند دولت های منطقه موضع خود را در این باره ابراز نکردند، اما خبرگزاری فرانسه گزارش داد: یک مقام بلندپایه عرب اقدام امریکا را ضروری دانست. مطبوعات کویت نیز این حمله را تحسین کردند. از سوی دیگر، رهبر لیبی این اقدام را محکوم کرد[٢٩٩] و رادیو مسکو حملة هلی کوپترهای امریکایی را اقدامی خود سرانه که دور نمایی خطرناک دارد، خواند.[٣٠١]

بُعد دیگرِ درگیری هلی کوپترهای امریکایی با قایق های ایران، به کارگیری موشک استینگر به وسیلة نیروهای ایران بود. این موضوع چنان شوکی بر امریکایی ها وارد کرد که اصل ماجرا تحت الشعاع آن قرار گرفت. امریکا برای جلوگیری از خطرات احتمالی، به هواپیماهای خود دستور داد پروازهای خود را در منطقه محدود کنند. در ناوگان دریایی امریکا مرخصی نیرو ها