منابع خبری غرب در سطح بسیار گسترده ای اعلام کردند که نیروهای ایران قصد داشتند به منطقه بی طرف نفتی به نام "رأس الخفجی" که در سواحل عربستان قرار دارد، حمله کنند. رادیو بی.بی.سی با اشاره به آماده باش نیروهای عربستان و حرکت "لاسال" به شمال خلیج فارس و اعلام برگزاری مانور به وسیله ایران، گفت: «با اینکه هنوز اطلاعات زیادی از تحولات خلیج فارس در دست نیست، اما گمان می رود که حدود ٤٠ قایق تندرو و مسلح ایرانی به سوی تأسیسات نفتی خفجی، که در بخش جنوبی خلیج فارس قرار دارد و عربستان سعودی و کویت مشترکاً آن را از طرف عراق اداره می کنند، در حرکت بودند.»[١]

منابع کشتی رانی و دیپلماتیک نیز گفتند: «یک گروه از قایق های ایرانی به طرف ترمینال نفتی خفجی در نزدیکی ساحل عربستان حرکت کردند اما هواپیماهایی که در ارتفاع کم پرواز می کردند قایق ها را دور نمودند... هواپیماها - که گفته می شود از پایگاه نیروی هوایی عربستان سعودی در ظهران به پرواز درآمده بودند - برفراز تعداد زیادی از قایق های ایران که به طرف سکوی نفتی رأس الخفجی در جنوب خلیج فارس حرکت می کردند، پرواز نمودند.»

یک دیپلمات در این باره گفت: «تعداد قایق های ایران زیاد بود. آنها پراکنده شده اند. پراکندگی آنها به نظر می آید نشان دهنده آن باشد که آنها در یک مأموریت آموزشی یا در یک گشت ساده بوده اند. اما چه کسی ایرانی ها را می شناسد.» وی افزود که این واقعه صبح امروز روی داد. مقامات دیپلماتیک و کشتی رانی گفتند که احتمال می رود این کشتی ها از پایگاه پاسداران انقلاب در جزیره فارسی که در حدود ١٢٠ کیلومتری جنوب سکوی نفتی ساحلی واقع است به ناحیه به اصطلاح بی طرف خفجی که کویت و عربستان سعودی برای بارگیری نفت از آن استفاده می کنند، آمده اند. یک دیپلمات نیز گفت که قایق ها در حدود ٢٠ کیلومتری نزدیک سکوی نفتی پراکنده بودند.[٢]

"هارولد برنسن" فرمانده رزم ناو لاسال هم با اشاره به حرکت نیروهای ایرانی به سوی رأس الخفجی درباره درگیری احتمالی ناوگان امریکا و قایق های ایرانی گفت: «در منطقه ای که ما در آن حرکت می کردیم تنها به نظارت مشغول بودیم، هیچ گونه رو در رویی پیش نیامد. ما تنها از امکانات، هلی کوپترها و رادارهای خود استفاده می کردیم و این چیزی است که ما به طور معمول هر روزه انجام می دهیم.» این افسر امریکایی درباره اینکه آیا عراقی ها نیز در این فعالیت ها نقش داشتند یا نه، گفت: «آنها در این فعالیت ها حضور هوایی داشتند.»[٣]

منطقه الخفجی در نزدیکی مرز عربستان و کویت و در حدود ١١٠ مایلی جزیره خارک قرار دارد. این منطقه از دو حوزه نفتی تشکیل شده و دارای چاه های نفتی متعدد، تأسیسات پالایش و تصفیه و سکوهای بارگیری نفت است. رأس الخفجی منطقه بی طرف محسوب می شود و زیر نظر عربستان قرار دارد که شرکت های نفتی غربی و ژاپنی در آن فعالند. ظرفیت تولید نفت این منطقه ٣٠٠هزار بشکه در روز است و اغلب درآمد ناشی از فروش نفت آن به حساب دولت عراق واریز می شود.[٤]

[١] ١٩. خبرگزاری جمهوری اسلامی، نشریه "گزارش های ویژه"، شماره ٢٠١، ١٥/٧/١٣٦٦، ص ٤٢، رادیو بی.بی.سی، ١٤/٧/١٣٦٦.

[٢] ٢٠. مأخذ ١٦، ص ٤، منامه- خبرگزاری یونایتدپرس، ١١/٧/١٣٦٦.

[٣] ٢١. مأخذ ١٨، ص ٢١.

[٤] ٢٢. سند شماره ٠٢٨٩٢٣ مرکز مطالعات و تحقیقات جنگ: معاونت اطلاعات نیروی دریایی سپاه پاسداران، ٢٠/٥/١٣٦٦.