«الحقيقة اللغوية هي الكلمة المستعملة فيما وضعت له، و المجاز هو الكلمة المستعملة في غير ما هي موضوعة له بالتحقيق استعمالا في الغير بالنسبة إلى نوع حقيقتها مع قرينة مانعة من إرادة معناها في ذلك النوع» [١].

و ممن توسع في موضوع «الحقيقة و المجاز» ضياء الدين الأثير «٦٣٧ ه» فقد عرفهما أولا بقوله: «الحقيقة اللغوية: هي حقيقة الألفاظ في دلالتها على المعاني، و ليست بالحقيقة التي هي ذات الشي‌ء، أي نفسه و عينه، فالحقيقة اللفظية إذن هي دلالة اللفظ على المعنى الموضوع له في أصل اللغة، و المجاز هو نقل المعنى عن اللفظ الموضوع له إلى لفظ آخر غيره.

و تقرير ذلك أنّ أقوال المخلوقات كلها تفتقر إلى أسماء يستدل بها عليها ليعرف كل منها باسمه من أجل التفاهم بين الناس و هذا يقع ضرورة لا بدّ منها.

فالاسم الموضوع بإزاء المسمى هو حقيقة له، فإذا نقل إلى غيره صار مجازا. و مثال ذلك أنا إذا قلنا «شمس» أردنا به هذا الكوكب العظيم الكثير الضوء، و هذا الاسم له حقيقة لأنّه وضع بإزائه. و كذلك إذا قلنا «بحر» أردنا به هذا الماء العظيم المجتمع الذي طعمه ملح، و هذا الاسم له حقيقة لأنّه وضع بإزائه.

فإذا نقلنا «الشمس» إلى الوجه المليح استعارة كان ذلك له مجازا لا حقيقة، و كذلك إذا نقلنا «البحر» إلى الرجل الجواد استعارة كان ذلك له مجازا لا حقيقة» [٢].

[١] كتاب التلخيص للقزويني ص ٣٢٨.

[٢] كتاب المثل السائر ص ٢٤.