فرماندهى جعفر در اين عمليات، پيامبر اسلام، جعفر را به خاطر لياقت و شجاعت و ايثار گريش به عنوان «فرمانده اوّل» معرفى نمود «١» و به نيروهاى اعزامى چنين فرمود:
«هان اى سپاه اسلام! فرمانده سپاه پسر عمّ من، جعفربن ابيطالب است، اگر او شهيد گشت «زيدبن حارثه» پرچم را به دوش گيرد و اگر او هم شهيد شد، «عبداللّه رواحه» لشگريان را فرماندهى كند، و اگر او نيز كشته شد خود شما شخصى رابه عنوان فرمانده انتخاب كنيد.» رسول خدا (ص) پرچمى سفيد بست و آن را به جعفربن ابيطالب سپرد و به آنان فرمود:
«تا همانجا كه حارث شهيد شده است رهسپار شويد. و مردم آن سرزمين را به اسلام دعوت كنيد. اگر از قبول اسلام امتناع ورزيدند به يارى خدا با آنان بجنگيد.»» دستور حركت داده شد وپيامبر بهمراه گروهى از مسلمين آنان را تا «ثنيّة الوداع» مشايعت فرمود، و در آنجا همچنانكه اصحاب سريّه، پيرامون وى ايستاده بودند، خطبه خواند، و آنان را به رعايت تقوى و نيكى در باره مسلمانان سفارش فرمود، و از غدر و مكر، كشتن كودكان، ديرنشينان، زنان، پيران فرتوت، و از بين بردن و كندن درختان و ويران ساختن خانه ها بر حذر داشت. «٣» آنگاه مردم با فرماندهان و سپاهيان خدا حافظى كردند، و دعا نمودند كه با