واژه «تأنّى» از ريشه «أنى» ، بر چهار معنا دلالت دارد : درنگ ورزيدن ، مدّتى از زمان ، در رسيدن به چيزى ، و جايگاهى از جايگاه ها . ابن فارس مى گويد : الهَمزَةُ وَالنّونُ وما بَعدَهُما مِن المُعتَلِّ . لَهُ اُصولٌ أربَعَةٌ : البُط ءُ وما أشبَهَهُ مِنَ الحِلمِ وغَيرِهِ ، وساعَةٌ مِنَ الزَّمانِ ، وإدراكُ الشَّيءِ ، وظَرفٌ مِنَ الظُّروفِ . [١] همزه و نون و حرف علّه، چهار اصل معنايى دارد: كندى و شبيهِ آن (مانند بردبارى و امثال آن) ، مدّتى از زمان، به دست آوردن چيزى و ظرف . «تأنّى» در اين جا به معناى اوّل است . خليل بن احمد فراهيدى در اين باره گفته است : الأَنى مِنَ الأَناةِ وَالتُّؤَدَةِ ... ويُقالُ : إنَّهُ لَذو أناةٍ ، إذا كانَ لا يَعجَلُ فِى الاُمورِ ، أي : تَأَنّى ، فَهُوَ آنٍ ، أي مُتَأَنٍّ ... وَ الأَناةُ الحِلمُ ، وَ الفِعلُ : أنِيَ وتَأَنّى ، واستَأنى ، أي تَثَبَّتَ ... و يُقالُ للِمُتَمَكِّثِ فِي الأَمرِ ، المُتَأَنّي ، و فِي الحَديثِ

[١] . معجم مقاييس اللغة : ج ١ ص ١٤١ .[٢] . ترتيب كتاب العين : ص ٥٨ .