غرب در طول قرون متمادى به اشكال و روش‌هاى مختلفى به دشمنى و خصومت با موضوع مهدويّت و امام عصر (ع) پرداخته است. گاه اين دشمنى‌ها در عرصه رسانه‌ها بوده و گاه در لابه‌لاى نوشته‌ها. دايرةالمعارف‌ها مجموعه‌هايى هستند كه مخاطب خود را در كوتاه‌ترين مدّت با موضوعات بسيارى آشنا مى‌سازند و از همين رو محلّ مراجعه افرادى قرار مى‌گيرند كه مى‌خواهند به طور اجمالى با برخى از موضوعات آشنا شوند. بريتانيكا يكى از چندين دايرةالمعارفى است كه در اين سال‌ها با قلم جمعى از نويسندگان منتشر شده است. در اين اثر ذيل دو مدخل به موضوع مهدويّت پرداخته شده كه در مقاله پيش رو به تحريف‌هاى آن پاسخ داده شده است. لازم به ذكر است اين مقاله در نخستين جشنواره برترين‌هاى مهدويّت (ويژه مطبوعات) در سال ١٣٨١ از جمله آثار برگزيده شناخته شد.

دايرة المعارف بريتانيكا در سال ١٩٩٦ ميلادى به شكل لوح فشرده منتشر و در دسترس علاقه‌مندان آن قرار گرفت. دايرة المعارف بريتانيكا علاوه بر داشتن مقالاتى در زمينه علوم تجربى، داراى مقالاتى در زمينه علوم انسانى و علوم مذهبى نيز مى‌باشد. تهيه كنندگان اين دايرة المعارف در مورد معرفى امام زمان (ع) مقالاتى را ارائه داده‌اند. بررسى اين مقالات نشان مى‌دهد كه نويسندگان آنها اطلاع چندانى از موضوع مهدويّت در اسلام نداشته‌اند و در بسيارى از موارد، اطلاعات غلط و تحريف شده‌اى درباره ولى‌عصر (ع) به استفاده كنندگان از اين دايرت المعارف ارائه داده‌اند؛ آنگونه كه هر چند انسان خوش‌بين باشد، نمى‌تواند برخى از نادرستى‌ها را در اين مقاله ناديده انگارد و جاى اين پرسش باقى مى‌ماند كه چرا نويسندگان دايرة المعارف، در اين زمينه به منابع و مآخذ معتبر و مستند شيعى و سنّى مراجعه نكرده‌اند. در حالى كه عالمان و پژوهندگان شيعه از صدر اسلام تا به امروز كتاب‌هاى ارزشمندى در موضوع مهدويّت تدوين نموده‌اند، و مقاله نويسان بريتانيكا مى‌توانستند به راحتى با حوزه‌هاى علمى تشيع و مراكز تحقيقاتى در ايران يا ساير نقاط جهان تماس برقرار نمايند و از آثار اصيل و منابع معتبر تشيع و تسنن بهره ببرند، و اطلاعات كاملى نسبت به امر مهدويّت به دست آورند.