لا تُحدّ. ووقفت الصحراء تحميهم وتحرس تقاليدهم ولغتهم وتقيم أسورًا من دونهم ودون هذه الحياة الصحراوية، وهي حياة كان غذاؤهم فيها بسيطًا، فقليل من الشعير يكفيهم، وإذا أضيف التمر واللبن؛ فذلك غذاء رافه، وكان لباسهم بسيطًا كغذائهم، وهو ليس أكثر من ثوب طويل يضمه في وسطه منطقة، وقد تلفه عباءة، وغطاء للرأس يمسكه عقال.
ولكن لا تظن أن هذه الحياة البسيطة كانت سهلة، فقد كانت الصحراء مليئة بالمخاوف والمخاطر؛ إذ فيها غير قليل من الوحوش والسباع والحشرات والحيات، وفيها القفار الجرداء الزاخرة بالخنادق والمهاوي ورياح السموم، وفيها حنادس الليل المظلم المخيف التي كانت تلقي في روعهم بالخيالات والأوهام وما تمثل لهم من السعالي والجن واليغلان. وفي تضاعيف ذلك كان العرب يتربص بعضهم ببعض؛ إذ كانت حياتهم كما قدمنا حياة حربية دامية، وكاد أن لا يكون هناك حي أو عشيرة بل أسرة إلا وهي واترة موتورة.
وقد تحولت هذه الحياة الحربية من بعض وجوهها إلى مصدر من مصادر رزقهم؛ إذا كانوا يتخذون الغزو وسيلة من وسائل عيشهم، وهو عيش مشوب بالضنك والشظف وهذا الصراع العنيف الذي كانوا يخوضونه ضد مخاطر الصحراء ومن يترصدهم من الأعداء، وصوَّر ذلك تصويرًا طريفًا تأبط شرًّا في كلمة له١ فقال:
يظل بموماة ويُمسي بغيرها ... جحيشًا ويعروري ظهور المهالك٢
ويسبق وفد الريح من حيث نتحي ... بمنخرق من شدة المتدارك٣
إذا خاط عينيه كرى النوم لم يزل ... له كالئ من قلب شيحان فاتك٤
ويجعل عينيه ربيئة قلبه ... إلى سلة من حد أخضر باتك٥

١ المزروقي ١/ ٩٥ وأمالي القالي ٢/ ١٣٨ وزهر الآداب ٢/ ١٨.
٢ يظل هنا: يغدو، الموماة: الفلاة، جحيشًا: منفردًا، يعروري: يركب
٣ وفد الريح: أولها، ينتحي: يقصد.
منخرق: سريع يقصد العدو السريع الشد: العدو، المتدارك: المتلاحق.
٤ خاط عينيه كرى النوم: نام، الكالئ، الرقيب، الشيحان: الجاد في الأمر.
٥ الربيئة: الرقيب والديدبان، والسلة: الواحدة من سل السيف، والأخضر: السيف، والباتك: القاطع.