وَجَدتَ عَلِيًّا بانِيًا فَوَرِثتَهُ ... وَطَلقًا وَشَيبانَ الجَوادَ وَمالِكا١
بُحورٌ تَقوتُ الناسَ في كُلِّ لَزبَةٍ ... أَبوكَ وَأَعمامٌ هُمُ هَؤُلائِكَا٢
وَما ذاكَ إِلّا أَنَّ كَفَّيكَ بِالنَدى ... تَجودانِ بِالإِعطاءِ قَبلَ سُؤالِكا
يَقولونَ في الإِكفاءِ أَكبَرُ هَمِّهِ ... أَلا رُبَّ مِنهُم مَن يَعيشُ بِمالِكا٣
وَجَدتَ اِنهِدامَ ثُلمَةٍ فَبَنَيتَها ... فَأَنعَمتَ إِذ أَلحَقتَها بِبِنائِكا٤
وَرَبَّيتَ أَيتامًا وَأَلحَقتَ صِبيَةً ... وَأَدرَكتَ جَهدَ السَعيِ قَبلَ عَنائِكا٥
وَلَم يَسعَ في العَلياءِ سَعيَكَ ماجِدٌ ... وَلاذو إِني في الحَيِّ مِثلَ إنائِكا ٦
فإنك تحس المبالغة في المديح واضحة، وهو يمزجها بالتبذل في السؤال تبذلًا لم يعرف في عصره. وكل ذلك واضح فيه رقة اللهجة وأن الأعشى من ذوق يخالف ذوق الجاهليين، وهو ذوق جاءه من طول اختلاطه بأهل الحضر.
ولا نشك في أن هذا الذوق هو الذي جعله في أهاجيه ينحو نحو السخرية من مهجوه في كثير من شعره؛ وكأنما يجد فيه مرارة أشد وألذع من مرارة الهجاء المقذع. واقرأ معلقته أو قصيدته السادسة في الديوان التي وجه بها إلى يزيد بن مسهر الشيباني، وكان قد قتل أحد بني قيس بن ثعلبة رجلًا من قومه؛ فحمسهم للثأر لقتيلهم، فتعرض له الأعشى يهدده ويهجوه مستهلًا تهديده وهجاءه بقوله:
أَبلِغ يَزيدَ بَني شَيبانَ مَألُكَةً ... أَبا ثُبيتٍ أَما تَنفَكُّ تَأتَكِلُ٧
أَلَستَ مُنتَهِيًا عَن نَحتِ أَثلَتِنا ... وَلَستَ ضائِرَها ما أَطَّتِ الإِبِلُ٨

١ واضح من الشطر الثاني أن مالكًا وشيبان وطلقًا أعمام هوذة.
٢ لزبة: شدة وأزمة.
٣ يريد بالشطر الأول أن ممدوحه يتهم بأنه يظلم أكفاءه.
٤ الثلمة: فرجة المهدوم أو ما فيه من شقوق.
٥ هكذا رواية البيت في المخطوطة اليمنية وبه بعض الاضطراب في الديوان.
٦ إنى: مقصور إناء.
٧ مألكة: رسالة. تأتكل: تسعى بالشر أو تغضب وتغلي حتى لكأنك تأكل نفسك.
٨ الأثلة: شجرة. ونحت أثلته: تنقصه وعابه. أطت: أنت: ويريد بقوله ما أطت الإبل التأبيد.