مقدمه‌ در هر جامعه‌اى، افرادى هستند كه اهل شناخت و تجزيه و تحليل بوده، نسبت به وقايع اجتماعى، موضع‌گيرى مى‌نمايند و سردمدارى جريان جامعه به دست آنهاست و در مقابل آنها- كه معمولًا كم هستند- اكثريت افراد جامعه قرار داشته كه معمولًا پيرو بوده و به بالادستى‌ها نگاه كرده، مطابق مشى آنها عمل مى‌كنند. اين اكثريت، توانايى تجزيه و تحليل مسائل را ندارند و يا توانايى‌شان اندك است و به هر دليل، چاره‌اى جز پيروى ندارند. گروه اول را «خواص» و گروه دوم را «عوام» مى‌ناميم.
شناخت ويژگى‌ها، عملكرد و عوامل مؤثّر بر عمل خواص و عوام از اهمّيّت بسزايى برخوردار است. رهبر معظّم انقلاب اسلامى حضرت آيت‌الله خامنه‌اى (مدّ ظلّه العالى) بارها بر نقش خواص و عوام در جامعه تأكيد كرده و در اين زمينه به تفصيل سخن گفته‌اند؛ به‌