قرآن و روايات به عنوان مستضعف ناميده شده‌اند. حضرت هارون وقتى مورد توبيخ برادر بزرگوارش قرار گرفت كه چرا در برابر گوساله‌پرستى بنى اسرائيل اقدامى نكردى؟ فرمود:
«انَّ الْقَوْمَ اسْتَضْعَفُونى‌ وَ كادُوا يَقْتُلُونَنى‌» «١» همانا اين قوم خوار و ناتوانم كردند و نزديك بود مرا بكشند.
همچنين هنگامى كه امام على عليه السلام را براى بيعت كردن به مسجد بردند، حضرت با اشاره به قبر رسول مكرّم صلى الله عليه و آله همين آيه را خواند. «٢» پيامبر اسلام صلى الله عليه و آله نيز خطاب به امام على، امام حسن و امام حسين عليهم السلام فرمود:
«انْتُمُ الْمُسْتَضْعَفُونَ بَعْدى‌» «٣» شما پس از من، مستضعفان خواهيد بود.
امام صادق عليه السلام فرمود:
«انَّ اوْلِياءَ اللَّهِ لَمْ يَزالُوا مُسْتَضْعَفينَ قَليلينَ مُنْذُ خَلَقَ اللَّه ادَمَ» «٤» همانا اولياى خدا پيوسته از زمان خلقت آدم- تا به حال- مستضعف و كم بوده‌اند.
استضعاف خواص به اين معناست كه كافران و مشركان، امكانات‌شان‌