اعلم أن أصول حروف المعجم عند الكافة [١] تسعة وعشرون حرفا. فأولها الألف ، وآخرها الياء ، على المشهور من ترتيب حروف المعجم ، إلا أبا العباس ، فإنه كان يعدّها ثمانية وعشرين حرفا ، ويجعل أولها الباء ، ويدع الألف من أولها ، ويقول : هي همزة ، ولا تثبت على صورة واحدة ، وليست لها صورة مستقرة ، فلا أعتدها مع الحروف التي أشكالها محفوظة معروفة.

وهذا الذي ذهب إليه أبو العباس [٢] غير مرضي منه عندنا ، وسأوضح القول فيه بإذن الله.

اعلم أن الألف التي في أول حروف المعجم هي صورة الهمزة ، وإنما كتبت الهمزة واوا مرة وياء أخرى ، على مذهب أهل الحجاز في التخفيف [٣] ، ولو أريد تحقيقها البتة ، لوجب أن تكتب ألفا على كل حال ، يدل على صحة ذلك أنك إذا أوقعتها موقعا لا يمكن فيه تخفيفا ، ولا تكون فيه إلا محققة ، لم يجز أن تكتب إلا ألفا ، مفتوحة كانت أو مضمومة أو مكسورة. وذلك إذا وقعت أولا ، نحو : أخذ ، وأخذ ، وإبراهيم. فلما وقعت موقعا لا بد فيه من تحقيقها اجتمع على كتبها ألفا البتة [٤].

[١]الكافة : الجميع ، ويقصد بهم عموم النحاة ، مادة «كفّ». اللسان (٥ / ٣٩٠٤).

[٢] أبو العباس : هو أبو العباس المبرد أحد النحاة المعتد بآرائهم.

[٣] إنما يكون ذلك عند أهل الحجاز إذا لم تقع أول الكلمة.

[٤]البتة : قطعا لا رجعة فيه. مادة (ب. ت. ت). اللسان (١ / ٢٠٤).