[توجيه الرسالة] [١] ١ من بولس رسول المسيح يسوع بمشيئة الله إلى القديسين (١) المؤمنين الذين في المسيح يسوع. ٢ عليكم النعمة والسلام من لدن الله أبينا والرب يسوع المسيح.
[التدبير الإلهي للخلاص] ٣ تبارك الله أبو ربنا يسوع المسيح (٢).
فقد باركنا كل بركة روحية في السماوات (٣) في المسيح ٤ ذلك بأنه اختارنا فيه قبل إنشاء العالم لنكون في نظره قديسين بلا عيب في المحبة ٥ وقدر لنا منذ القدم أن يتبنانا بيسوع المسيح (٤) على ما ارتضته مشيئته ٦ للتسبيح بمجد (٥) نعمته التي أنعم بها علينا في الحبيب (٦) ٧ فكان لنا فيه الفداء بدمه أي الصفح عن الزلات على مقدار نعمته الوافرة ٨ التي أفاضها علينا

(١) أهملت عبارة " في أفسس " في عدة مخطوطات، ولم يعرفها بعض آباء الكنيسة. ولما كانت عبارة " الذين في " واردة في جميع المخطوطات، فلقد افترض بعضهم أن هذه الرسالة موجهة إلى عدة كنائس، ولذلك لم تذكر أسماؤها.
(٢) بجملة واحدة تعبر الآيات ٣ إلى ١٤ عن تسبيح وافر يشيد، من غير توقف، بنشاط النعمة الإلهية. تنتمي هذه الفقرة إلى الفن الأدبي في البركات (راجع ٢ قور ١ / ٣ و ١ بط ١ / ٣)، الكثير الشيوع في الليترجية اليهودية. الفاعل هو الله، ينتظم عمله بتكرار عبارة " في المسيح " (" فيه ") وتواكبه المجدلات (راجع الآيات ٦ و ١٢ و ١٤). ينظر إلى بركة الله من وجوهها التي تتوالى، ولكن لا يمكن فصل الواحد منها عن الآخر: من اختيار (٤ - ٥) وافتداء (٦ - ٧) وتجديد (٨ - ١٠) وميراث موعود به (١١ - ١٢) وموهبة الروح القدس (١٣ - ١٤). لهذه المواضيع صلة بمفردات العهد في الكتاب المقدس. إن الرسالة إلى أهل أفسس تجري عملية انصهار رائع بين نظرة الكتاب المقدس إلى شعب الله والفكرة الجديدة عن الكنيسة جسد المسيح.
(٣) تنفرد هذه الرسالة بعبارة " في السماوات " في صيغتها اليونانية (أف ١ / ٢٠ و ٢ / ٦ و ٣ / ١٠ و ٦ / ١٢)، وهي تجعل على التوالي، في العالم السماوي، المسيح والكنيسة والمؤمنين، بل " الأرواح الخبيثة " أيضا (راجع ٦ / ١٢).
والعبارة تشرك هنا المختارين بوجه وثيق في ظفر المسيح المنتصر على القوات السماوية.
(٤) إن الأفعال المركبة المتضمنة معنى الاستباق (" من قبل ") تشدد على المبادرة الأولى المطلقة العائدة إلى نعمة الله.
فالاختيار وقضاء الله الأبدي هما بشرى تبنينا. وهما لا يخففان من مسؤوليتنا، بل يلزمانها (راجع نهاية البركة، الآيات ١١ - ١٤).
(٥) إن عبارة " للتسبيح بمجده " هي كاللازمة في هذه البركة وتجعل من مجد الله غاية عمله كله، كما أن تدبيره الحر هو مصدر هذا العمل.
(٦) " الحبيب ": هذه التسمية الكتابية لإسرائيل (تث ٣٢ / ١٥ واش ٤٤ / ٢) تطلق على المسيح (راجع قول ١ / ١٣).

(٥٩٠)