لم يزل عن الوجود كل انتظار لنهاية العالم، ولكن التنازع بين الحاضر والمستقبل خلفه تنازع آخر، فإن الخلاص الذي تم في المسيح وكشف عنه في الكنيسة سيبلغ تمامه بنمو الجسد، ذلك النمو الذي يبلغ الدوائر السماوية نفسها. ويصبح الخلاص حقيقة تسير إلى الكمال. فالمسيح قد نال الخلاص منذ اليوم، والمعمدون " قاموا ورفعوا مع المسيح " في المجد.
وكذلك التبشير بالنعمة لم يبق مقترنا بموضوع الآخرة والدعوى الكبيرة بين الله وشعبه. زالت الاصطلاحات القضائية وحلت محلها الروحانية. نحن عند فاتحة التطور الذي قرب بعد حين المسيحية من ديانات الخلاص. وهذا أيضا شأن الصلة بين إسرائيل والأمم. ففي الرسالة إلى أهل رومة يتم الاتحاد بضم إسرائيل كله والوثنيين كلهم، ويبقى كل من الفريقين مميزا من الآخر. أما في الرسالة إلى أهل أفسس، فالاتحاد يتم على وجه يكون فيه كل فرق من أشياء الماضي. يظهر بولس في الرسالة إلى أهل رومة كمن ينتظر انتظارا أشبه بما في كتب الرؤى من اهتداء إسرائيل آخر الأمر، ويظهر قلقه في مصير شعبه. وأما في الرسالة إلى أهل أفسس فهناك اليقين بتلاق قد تم في الكنيسة. إن طريقة التفكير في الرسالة إلى أهل رومة من النوع القضائي، وأما في الرسالة إلى أهل أفسس فللمصالحة طابع خلقي وكوني معا (راجع روم ٦ - واف ٢ / ١١ - ٢١).
كانت كلمة " الكنيسة " في الرسائل السابقة تعني الكنائس المحلية على العموم. أما في الرسالة إلى أهل أفسس فهي تعد، على أثر الرسالة إلى أهل قولسي، حقيقة شاملة تكاد تكون أشبه بشخص كما كان شأن حكمة الله. ترفع الرسالة إلى أهل أفسس إلى المستوى الشامل ما ورد في الرسالة الأولى إلى أهل قورنتس من تطور رعائي عملي. كانت الكنيسة كنيسة مرتبطة بالزمن، تعيش في التاريخ، فأخذت تبدو كأنها أبدية. ورد في الرسالة إلى أهل قولسي أن الكمال يحل في المسيح، وأما في الرسالة إلى أهل أفسس، فإن الكنيسة هي كمال المسيح. وما قيل في المسيح من أنه رأس الكون أصبح يقال في الكنيسة. وموضوع الجسد، وهو مرتبط ارتباطا وثيقا بموضوع بيت الله، تلقى تعبيره الأخير واغتنى بتبسيط جديد في سر اتحاد المسيح والكنيسة. وهو مثال اتحاد الزوجين. وفيه يعبر عن سيادة المسيح ومسؤولية الكنيسة.
سواء اكتب الرسالة بولس في آخر قيامته بخدمته، أم أحد أمناء سره، وقد استعمل ما تلقى من توجيهات، أم أحد ورثته الروحيين، وقد وجد نفسه في الموقف الحرج الذي مرت به المسيحية بعد جيل الرسل، فإن كاتب الرسالة إلى أهل أفسس قد خط، فضلا عن متى ولوقا ويوحنا، جوابا من أعظم الأجوبة التي أتى بها مسيحيو ذلك الحين لمشكلة مستقبلهم. أراد أن يسير بالمؤمنين فيتنبهوا تنبها تاما لما تبدل رأسا على عقب في العالم على أثر موت يسوع ورفعه. لقد أدرك قيمة عطاء الله وأشاد به، وقد رآه من بعد ذلك اليوم في تكوين الكنيسة. أدرك أن فيها عربونا لحالة غير قابلة للعودة إلى الوراء. يحسن بالمرء، على كل حال، أن يقرأ الرسالة إلى أهل أفسس قراءته لشرح شعري تعليمي للإيمان المسيحي، لا قراءته لرسالة وليدة الأحداث.

(٥٨٩)