وقصد العراق في عنفوان شبابه، فأقام به ثمانية أعوام، لقي خلالها كبار العلماء، وتلمذ للفيلسوف الشهير أبي يوسف يعقوب بن إسحاق الكندي، وأخذ عنه علوماً جمّة.

وعاد إلى بلخ.

وعكف على البحث والتأليف والإفادة، وذاع صيته.

وكان أديباً منشئاً، ذا باع طويل في الفلسفة والكلام، جامعاً لفنون شتى.

عرض عليه حاكم بلخ أحمد بن سهل المروزي وزارته، فأبى، فاتخذه كاتباً، وعظم محلّه عنده.

ولأبي زيد مؤلفات كثيرة، شملت مختلف ميادين العلم والمعرفة، منها: أسماء اللّه عزّ وجلّ وصفاته، عصمة الأنبياءعليهم السَّلام، الردّ على عبدة الأوثان، البدء والتاريخ، كمال الدين، رسالة في حدود الفلسفة، شرائع الأديان، النوادر في فنون شتى، السياسة الكبير، السياسة الصغير، صور الأقاليم، فضيلة علم الأخبار، البحث عن التأويلات، قوارع القرآن، ما أُغلق من غريب القرآن، نظم القرآن، النحو والتصريف، صناعة الشعر، القرابين والذبائح، أخلاق الأُمم، أجوبة أبي