آنان گفتند: اى رسول خدا ثقلين چيست؟ فرمود: اما ثقل اكبر كتاب خداى عزوجل است؛ وسيله‌اى از سوى خدا و من در نزد شما ... و اما ثقل اصغر كه ملازم قرآن است على‌بن ابى‌طالب و عترتش است، اين‌دو هرگز ازهم جدا نمى‌شوند .... در حديث ديگرى ابوسعيد از آن حضرت نقل مى‌كند كه فرمود: در ميانتان دو چيز سنگين و پربها گذاشتم كه يكى بزرگ‌تر از ديگرى است: كتاب خدا ريسمانى كشيده از آسمان به‌سوى زمين و عترتم اهل بيتم؛ همانا اين دو هرگز از همديگر جدا نمى‌شوند تا در حوض كوثر بر من وارد آيند. «١» پيامبر صلى الله عليه و آله در اين حديث ديدگاه خود را در مورد رهبرى آينده و مرجعى كه بايد امت در فهم قرآن به آن رجوع كنند به شكلى صريح و گويا بيان كرده و اين‌كه قرآن در صورتى هدايتگر است كه همراه آن به عترت پيامبر نيز تمسك شود و گفته‌هاى آنان پيرامون قرآن مورد عمل قرار گيرد. بنابراين از ديدگاه پيامبر صلى الله عليه و آله، رها كردن هر كدام از قرآن يا عترت و تمسك به ديگرى، ضلالت و گمراهى قطعى را به دنبال دارد. و شكى نيست كه شيعه اماميه در اصول و فروع به قرآن و سخنان على عليه السلام و ذريّه‌اش بسنده مى‌كند و به‌جاى استناد به گفتار صحابه، فقط به سخنان اهل بيت پيامبر استدلال مى‌كند. بنابراين گروه رستگار شيعيان على عليه السلام هستند. معيار رستگارى نزد اهل سنت‌ اهل سنت بر اين گفته اتفاق دارند كه ايمانى‌كه سبب نجات از آتش است عبارت است از: اعتقاد به توحيد، نبوت، معاد و انجام نماز، حج، جهاد، روزه‌دارى ماه رمضان و پرداخت زكات و خمس. «٢»