عقب‌گرد و برگشت به دوران جاهليت است كه متأسفانه پس از رحلت پيامبر صلى الله عليه و آله جامه تحقق به خود پوشيد و وحدت امت اسلامى در هم شكست. اكنون بايد ديد پيامبر صلى الله عليه و آله با تمهيداتى كه براى حفظ وحدت امت بعد از خود فراهم آورد آينده آنان را چگونه پيش‌بينى كرد و در اين ميان كدامين شيوه و طرز فكر را ترويج داد و كدام‌يك را از امّت خواست كه در اعتقاد و عمل بدان پايبند باشند. در منابع شيعه و سنى از پيامبر صلى الله عليه و آله نقل شده كه آن حضرت از افتراق و جدايى امتش خبر داده و فرموده كه از ميان آنان فقط يك گروه رستگارند. عبدالله بن عمر از پيامبر صلى الله عليه و آله نقل مى‌كند كه فرمود: ... بنى اسرائيل به هفتاد و دو روش اختلاف پيدا كردند و امتم به هفتاد و سه روش متفرق مى‌شوند كه جز پيروان يك «١» روش همگى در آتشند و آن روشى است كه من و اصحابم در آن هستيم. «٢» حضرت على عليه السلام مى‌فرمايد از پيامبر خدا صلى الله عليه و آله شنيدم كه فرمود: امّت موسى بعد از او به هفتاد و يك دسته و گروه متفرق شدند كه يك دسته رستگار و هفتاد فرقه در آتشند و امت عيسى بعد از او به هفتاد و دو فرقه مختلف شدند كه يك گروه اهل نجات و هفتاد و يك فرقه در آتشند و به‌زودى امتم پس از من به هفتاد و سه فرقه متفرق گردند كه يك گروه رستگار و هفتاد و دو دسته ديگر در آتش «٣» خواهند بود. فراوانى احاديث وارد شده با مدلولى مشترك در اين زمينه موجب اطمينان به صحّت مضمون آنها مى‌شود. گروه رستگار همان‌گونه كه ياد شد در اين روايات «گروه رستگار» با ويژگى‌هاى كلى، معرفى شده و