نظريه شيعه، در مورد اولى الامر اين است كه منظور، ائمه عليهم‌السّلام مى‌باشند كه از جانب خداوند و به وسيله پيامبر معرفى شده‌اند و همگى آنها معصوم هستند و دلايل فراوانى از كتاب و سنت بر عصمت آنها دلالت دارد، از جمله: آيه تطهير و آيه ولايت و حديث ثقلين و روايات فراوان ديگرى كه پيامبر (ص) اسامى ائمه را بصراحت ذكر كرده و يا به اشاره، آنها را مشخص كرده است و آن روايات در كتب شيعه و سنّى ثبت است. «١»